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Les Songes drolatiques de Pantagruel
, ou sont contenues plusieurs figures de l’invention de
maistre François Rabelais : & derniere œuvre d’iceluy, pour la recreation des bons esprits.
Paris, Richard Breton, 1565.
Petit in-8 [155 x 101 mm] de (63) ff. [sur 64 : sans le dernier feuillet blanc] : maroquin rouge,
dos à nerfs orné, triple filet doré encadrant les plats avec armes dorées au centre, coupes filetées or,
dentelle intérieure, tranches dorées
(Trautz-Bauzonnet)
.
Première et unique édition.
Album de 120 figures caricaturales gravées sur bois.
Premier tirage des compositions gravées sur bois à pleine page. Le dessinateur identifié par Jean
Porcher en serait François Desprez, artiste et brodeur dont l’imprimeur Richard Breton venait de
publier le
Recueil de la diversité des habits
(1562).
“Cette suite de figures décèle une imagination drolatique, une verve caricaturale étourdissante.
Toutes sont d’un dessin très ferme et d’une taille vigoureuse quoique paraissant avoir été gravées
rapidement” (Brun, pp. 60-61).
Le rire de Rabelais.
Le titre du livret revendique, abusivement, la paternité de Rabelais pour mieux allécher le
public. Ces images loufoques, ces figures hybrides s’inspirent des drôleries gothiques, de la mode
des grotesques, des œuvres de Brueghel, non sans aborder de façon insidieuse les polémiques
confessionnelles visant l’Église romaine : un pantin est affublé de la mitre, un autre de ce qui
ressemble fort à une tiare ; un troisième, éléphantesque, esquisse le geste de la bénédiction…
On sait aujourd’hui que l’imprimeur Richard Breton était acquis aux idées de la Réforme en
tant que calviniste dont les multiples activités couvraient celle de propagandiste de l’Évangile
(Wildenstein,
L’imprimeur-libraire Richard Breton et son inventaire après décès, 1571,
in
Bibliothèque
d’Humanisme et Renaissance
, XXI, 1959, pp. 364-379).
Bel exemplaire en maroquin décoré de Trautz-Bauzonnet, aux armes du vicomte
de Janzé.
De la bibliothèque
Louis-Frédéric de Janzé
(cat. II, 1930, n° 85). Le dernier feuillet blanc n’a pas été
conservé par le relieur.
Brunet IV, 1066 : “Petit volume, fort difficile à trouver complet.”- Brun,
Le Livre français illustré de la Renaissance
, p. 295.
- Mortimer-Harvard, n° 499.- Rahir,
Bibliothèque de l’amateur
, p. 600.- Rawles & Screech,
A New Rabelais Bibliography
, n° 113 :
les deux exemplaires aux États-Unis sont conservés à Harvard et à New York (NYPL).
60 000 / 80 000 €