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TRITHÈME, Johann.
Polygraphie, et universelle escriture cabalistique
de M. I. Trithemius abbé, traduicte par
Gabriel de Collange, natif de Tours en Auvergne.
Paris
, [Benoît Prevost pour]
Jacques Kerver
, 1561.
3 parties à pagination continue en un volume in-4 [252 x 184 mm] de (18) ff., 300 ff. : veau havane,
dos à nerfs orné de caissons de filets dorés, plats recouverts d’un décor d’entrelacs de cire noire sertis
de filets dorés avec fleurons dorés ; inscriptions en lettres dorées, sur le premier plat dans la réserve
en pied : “
IO. GROLIERII ET AMICORUM
” et, sur le second, dans la réserve centrale : “
PORTIO MEA
DOMINE SIT IN TERRA VIVENTIUM
”, coupes décorées, tranches dorées
(reliure de l’époque)
.
Édition originale de la traduction française par Gabriel de Collanges (1524-1572).
Bel in-quarto partiellement imprimé en rouge et noir par Benoît Prevost pour le compte du libraire
Jacques Kerver. Parmi les pièces liminaires, on relève une longue ode de Scévole de Sainte-Marthe
de quatre pages.
L’illustration comprend un portrait gravé sur bois du traducteur, répété, et 13 planches
à parties mobiles (volvelles).
En outre, bel encadrement de titre, répété, gravé sur bois.
Le portrait représente Gabriel de Collanges à l’âge de trente-sept ans, à mi-corps et le compas à la main.
Les planches sont composées d’un cercle mobile décoré de masques et têtes d’animaux, et de quatre
écoinçons ornés de figures allégoriques et d’amour, “le tout assez élégamment gravé” (Robert Brun).
Fameux traité de cryptographie.
Au texte de l’abbé Trithème (1462-1516), bénédictin et cabaliste allemand, le traducteur a ajouté,
outre une préface en latin intitulée “De Cabala”, un chapitre important pour expliquer la démarche
de l’auteur :
Clavicule
[petite clé],
et interpretation sur le contenu ès cinq livres de Polygraphie, & universelle
escriture Cabalistique
. Il a ainsi joint les alphabets et tables des écritures cabalistiques, ouvrant la voie
au futur
Traicté des chiffres ou secrètes manières d’escrire
de Blaise de Vigenère (1586).
La traduction est dédiée au roi Charles IX dont Collanges fut un des valets de chambre.
Exemplaire de Jean Grolier, en reliure décorée du temps, avec sa célèbre devise en lettres
dorées sur le premier plat : “Io Grolierii et amicorum.”
Reliure exécutée dans un atelier anonyme désigné par convention sous le nom de “Dernier relieur de
Grolier”. En effet, Jean Grolier (1489-1565) le sollicita pour une vingtaine de reliures commandées
à la fin de sa vie. (Austin,
The Library of Jean Grolier
, 1971, n° 512.)
L’exemplaire a été décrit pour la première fois par Le Roux de Lincy dans ses
Recherches sur Jean Grolier
(1866, nº 313). Le bibliographe, qui avait retrouvé le volume dans la collection du marquis de
Grollier conservée au château du Plessier-de-Roye dans l’Oise, notait qu’il s’agit d’un des deux
seuls livres en français connus ayant appartenu à Grolier. Il ajoutait : “Cette reliure, très élégante,
mériterait une habile réparation.” La suite devait, hélas, rendre la nécessité de restauration plus
impérieuse encore. En effet, selon M. Dominique Courvoisier qui a eu le volume en main dans les
années 1980, les propriétaires de l’ouvrage lui ont confié que le volume avait été placé avec un autre
(sans doute le
De geographia
de Glareanus, 1533, décrit par Le Roux de Lincy) dans une boîte en fer et
enterré pendant la guerre de 1914-1918 afin d’échapper à d’éventuels pillages des troupes allemandes.
De fait, la demeure fut en partie détruite par des bombardements en 1917 avant d’être le théâtre de
combats acharnés en 1918.
Le précieux volume avait ainsi été sauvé, non sans avoir souffert de l’humidité car la boîte en fer
n’était pas étanche ; d’où son état de conservation. La reliure a été depuis entièrement restaurée :
dos, mors, coupes et angles refaits. Gardes renouvelées.
En tête, on a conservé une longue note manuscrite du début du XIX
e
siècle signée “
De Cuyrde
”
donnant un historique de la bibliothèque de Jean Grolier.
Provenance :
Jean Grolier
, avec sa devise sur le premier plat.-
Marquis de Grollier
au château du Plessier-
de-Roye dans l’Oise (Le Roux de Lincy, 1866, nº 313).-
J.R. Ritman
, avec ex-libris de la
Bibliotheca
philosophica hermetica
.- Vente Sotheby’s, Londres, novembre 2011, nº 42.
Mortimer-Harvard,
French 16th century Books
, nº 528.- Brun,
Le livre français illustré de la Renaissance
, p. 305.- Dorbon,
Bibliotheca
esoterica
, nº 4957.- Caillet,
Manuel bibliographique des sciences psychiques ou occultes
, nº 10850 : “Édition princeps, de beaucoup
la meilleure et la plus recherchée.”
50 000 / 60 000 €
Un des
deux livres
en français
reliés pour
Jean Grolier