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MONTAIGNE, Michel de.
Essais
de Messire Michel Seigneur de Montaigne, Chevalier de l’Ordre du Roy, & Gentil-homme
ordinaire de sa Chambre. Livre premier & second.
Bordeaux, S. Millanges, 1580
.
2 parties en un fort volume in-8 [164 x 105 mm] de (4) ff., 496 pp. ; (2) ff., 653 pp. mal chiffrées
650 sans manque, (1) f. d’errata : vélin souple, titre manuscrit au dos
(reliure de l’époque)
.
Précieuse édition originale imprimée sur les presses bordelaises de Simon Millanges.
Probablement éditée à compte d’auteur (“
J’achette les imprimeurs en Guienne, ailleurs ils m’achettent
”), elle
contient les deux premiers Livres des
Essais
; Montaigne n’y ajouta un troisième Livre qu’en 1588. Elle
comprend, à la suite du chapitre
De l’amitié
, les sonnets d’Étienne de La Boétie, formant un tombeau
à la mémoire de l’ami disparu : ils furent supprimés dans l’édition posthume de 1595 préparée par
Marie de Gournay, suivant les instructions laissées par Montaigne à sa “fille d’alliance”.
Exemplaire portant sur les titres des deux parties les mentions honorifiques ajoutées à la demande de
Montaigne.
Le plus bel exemplaire connu des quatre reliés en vélin de l’époque encore en mains privées.
L’exemplaire du catalogue Pierre Berès (
Des Valois à Henri IV
, nº 239) avait un feuillet provenant d’un
autre exemplaire et des gardes modernes.
L’exemplaire du catalogue Natural (1987, nº 100) a été remis dans sa reliure, gardes renouvelées et
possédait un feuillet plus court provenant aussi d’un autre exemplaire.
Enfin, l’exemplaire Pottiée-Sperry (catalogue 2003, nº 2) avait été restauré, avec consolidation des
marges intérieures de quatre feuillets.
Celui-ci est, de loin, le plus pur : il n’a pour uniques défauts qu’un petit trou dans la page de titre du
premier tome dû au frottement du lacet originel et une discrète réparation en pied du rabat supérieur
de la reliure. Il était inconnu jusqu’à sa réapparition en 2009 dans une vente de Christie’s à Paris.
“
J’iray
autant
qu’il y aura
d’ancre
et de papier
au monde
”