228-229 / 276
226
227
les collections aristophil
littérature
238
STAËL GERMAINE NECKER, BARONNE DE (1766-1817).
MANUSCRIT autographe, [
Considérations sur la
Révolution française
, 1813-1817] ; environ 1 400 pages
in-4 (plus des ff vierges) en 18 cahiers cousus (la plupart
22 x 17 cm) ; plus la copie avec corrections autographes,
environ 1 200 pages in-4 en 14 cahiers ; et un ensemble
de brouillons, notes et copies de documents, certains en
partie autographes, environ 940 pages in-4 ; le tout classé
sous 12 chemises modernes demi-veau bleu nuit, et étuis.
300 000 / 400 000 €
Important ensemble de manuscrits de premier jet et de travail
pour son dernier ouvrage resté inachevé,
Considérations sur la
Révolution française
.
Alors qu’elle rédige
Dix années d’exil
, Mme de Staël commence à
travailler à ses
Considérations sur la Révolution
en 1813, avec de
nombreux brouillons. Elle en entreprend la rédaction le 24 sep-
tembre 1814 à Clichy où elle s’est installée à son retour en France
après la chute de Napoléon. Conçu au départ comme un ouvrage
à la gloire de son père NECKER, l’ouvrage devient une étude sur la
Révolution française dans son ensemble ; au-delà du rôle politique
de son père, elle tente de comprendre et d’expliquer les événements
qui ont marqué la Révolution, ainsi que les différents courants qui
l’ont traversée ; elle veut aussi en étudier les conséquences, l’Em-
pire et le régime napoléonien, avec de vigoureuses attaques contre
Napoléon ; et, en comparant les révolutions anglaise et française,
elle présente le système gouvernemental anglais comme le meilleur
modèle démocratique.
Sa mort laissa l’ouvrage inachevé, alors qu’elle en avait déjà ample-
ment revu et corrigé une grande partie ; c’est son fils qui se chargea
d’en terminer la révision et la mise au point pour l’édition posthume :
Considérations sur les principaux événemens de la Révolution fran-
çaise
, ouvrage posthume de Mme la baronne de Staël, publié par
M. le duc de Broglie et M. le baron de Staël (Paris, Delaunay, 1818, 3
volumes in-8°), divisé en six parties. La copie corrigée pour l’édition
par Mme de Staël et son fils, offerte par sa fille Albertine de Broglie au
peintre François Gérard, est conservée à la Bibliothèque nationale de
France (Manuscrits,
n.a.fr. 14606-14608). L’ouvrage remporta aussitôt
un très grand succès, avec près de soixante mille exemplaires vendus
en quelques semaines.
Outre les 18 cahiers du manuscrit de premier jet, abondamment
raturé et corrigé, qui présente d’importantes variantes avec le texte
publié, avec quelques lacunes, le dossier comprend : la copie par un
secrétaire fortement remaniée par Mme de Staël avec de nombreuses
et importantes corrections, en 14 cahiers ; et un gros ensemble
de brouillons, notes, et copies de documents, certains en partie
autographes. Le manuscrit présente le premier état du texte, et la
copie corrigée un état intermédiaire, alors que le texte publié donne
(contrairement à ce qu’indique l’avis des éditeurs) un texte très altéré,
fortement corrigé par Auguste de Staël, avec des passages occultés.
Les variantes que présente le manuscrit, ainsi que la copie corrigée,
ne portent pas seulement sur le contenu, mais aussi sur l’ordre et les
titres des chapitres, certains ayant été plusieurs fois renumérotés sur
les couvertures. En particulier, les chapitres concernant la Terreur, le
Directoire, Napoléon et le retour des Bourbons ont été bien déformés
entre le texte de la copie et l’édition. Si certains chapitres manquent
ici, d’autres sont restés inédits.
A
.
Le manuscrit
comprend 18 cahiers cousus, écrits au recto et verso
à l’encre brune, avec d’abondantes et importantes ratures, corrections
et additions. Nous en donnons ci-dessous le détail, avec éventuel-
lement la référence à l’édition quand le chapitre existe, agrémenté
de quelques brèves citations. Il manque la première moitié de la
Troisième Partie, et toute la Quatrième Partie. Plusieurs chapitres
ont été biffés d’un grand trait après la mise au net.
1
. « 1
er
cahier du 1
er
volume » (96 pages), daté en tête « Clichy 24 7
bre
[1814] », avec le titre originel sur la couverture en partie biffé et corrigé :
«
Considérations sur les principaux faits de la révolution de France
et sur les résultats de la révolution d’Angleterre
», modifié en : «
De
la marche de la révolution de France et des résultats de celle d’An-
gleterre
». Mme de Staël a inscrit sur la couverture cette phrase des
Mémoires
de Sully : « Les révolutions qui arrivent dans les grands
états ne sont point un effet du hasard ni du caprice des peuples ».
1
er
chapitre.
Réflexions générales
[I,
i
]. « La révolution de France est
une des grandes époques de l’esprit humain. Ceux qui l’ont considéré
pour ainsi dire d’une façon anecdotique n’ont étendu leurs regards ni
dans le passé ni dans l’avenir. Ils ont pris les acteurs pour la pièce, et à
fin de satisfaire leurs passions ils ont attribué aux hommes du moment
ce que les siècles avoient préparé »… * 2
d
chapitre.
Des principales
causes de la révolution francoise
[titre et début biffé] : « Montesquieu
dit que l’admirable constitution des anglois est sortie des forets de
la Germanie. Il n’y a pas de doute que les peuples du nord avoient à
quelques égards plus de sentiment de la liberté que les romains et
les grecs »… * 2
d
chapitre.
Des deux derniers siècles qui ont précédé
la révolution fran
ço
ise
[I,
ii
,
Considérations sur l’histoire de France
].
* 3
eme
chapitre.
De l’opinion publique en France à l’avènenement de
Louis XVI
[I,
iii
]. * 4
eme
chapitre.
Du caractère de M
r
Necker comme
homme public
[I,
iv
] : « M
r
Necker bien qu’il se fut constament occupé
des affaires de commerce et de finances avoit cultivé dès son enfance
la littérature avec beaucoup de soin et comme la personne qu’il avoit
épousée étoit peut être la femme la plus instruite de son tems, il
avoit réuni chez lui chaque jour tout ce que le 18
ème
siècle si fécond
en hommes éclairés pouvoit offrir alors de talents illustres »... * 5
eme
chapitre.
Des plans de M
r
Necker relativement aux finances
[I,
v
]. *
6
eme
chapitre.
Des plans de M
r
Necker en administration
[I,
vi
].
2
. [2
e
cahier] (90 pages), avec inscription biffée en tête : « suite du
6
eme
chapitre ».
7
eme
chapitre.
De la guerre d’Amérique
[I,
vii
]. * 8
eme
chapitre.
De la
retraite de M
r
Necker en 1781
[I,
viii
]. * 9
eme
chapitre.
Des circonstances
qui ont amené la convocation des états généraux de France. Ministère
de M
r
de Calonne
[I,
ix
]. * 10
eme
chapitre.
Suite du précédent. Ministère
de M
r
l’archevêque de Toulouse
[I,
x
]. * 11
eme
chapitre.
Y avoit il une
constitution en France avant la r
évolution [I,
xi
] : « Il importe de répéter
à tous les pontifes des droits historiques que c’est la liberté qui est
ancienne et le despotisme qui est moderne »…
3
. « 3
eme
cahier du 1
er
volume » (127 pages), avec la suite du 11
e
chapitre
(dont 7 pages en copie corrigée).
12
eme
chapitre.
Du rappel de M
r
Necker en 1788
[I,
xii
]. * 13
eme
chapitre.
De la division par ordres dans les états généraux de France
[I,
xiv
].
* 14
eme
chapitre.
Quelle étoit la disposition des esprits en Europe
au moment où les états généraux s’assemblèrent en France
[I,xv].
* 15
eme
chapitre.
Ouverture des états généraux le 5 de may 1789
[I,
xvi
]. * 16
eme
chapitre.
De la délibération par ordre ou par têtes
[ce
chapitre fut supprimé, et son contenu intégré dans les chapitres qui
l’entourent]. * 17
eme
chapitre.
De la résistance des ordres privilégiés
aux demandes du tiers état
[I,
xvii
]. * 18
eme
chapitre.
De la conduite du
tiers état en 1789 pendant les deux premiers mois de la session des
états généraux
[I,
xviii
]. * 19
eme
chapitre.
Des moyens qu’avoit le roi de
France de s’opposer à la révolution en 1789
[I,
xix
]. * 20
eme
chapitre.
De la séance royale du 23 juin 1789
[I,
xx
]. * 21
eme
chapitre.
Des événe-
ments causés par la séance royale du 23 juin
[I,
xxi
]. * 22
eme
chapitre.
Révolution du 14 juillet
[I,
xxii
].
4
. « 4
eme
cahier du 1
er
volume » (118 pages).
23
eme
chapitre.
Retour de M
r
Necker
[I,
xxiii
] ; en tête, note biffée :
« Mad. de Polignac à Basle » ; à la fin de ce chapitre : « fin de la
première partie ».
[f° 6v° :]
2
de
partie
. 1
er
chapitre.
Mirabeau
[II,
i
]. * 2
eme
chapitre.
De
l’assemblée constituante après le 14 juillet
[II,
ii
]. * 3
eme
chapitre. [Titre
primitif biffé :
Le marquis de La Fayette
]
De la déclaration des droits
empruntée de l’Amérique
[II,
iii
:
Le général La Fayette
]. * 4
eme
chapitre.