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[VOLTAIRE, François Marie Arouet, dit.]
La Raison par alphabet
. Sixiéme édition revuë, corrigée & augmentée par l’auteur.
Sans lieu
[Genève, Cramer],
1769
.
2 volumes in-8 [196 x 115 mm] de 384 pp. ; (2) ff., 343 pp. : veau fauve marbré, dos lisses ornés,
pièces de titre portant “Œuvres de Voltaire” et de tomaison de maroquin rouge et vert, triple filet doré
encadrant les plats, pièces d’armes dorées sur le dos et dans les angles des plats, coupes
filetées or, tranches marbrées
(reliure de l’époque)
.
Première édition du
"
Dictionnaire philosophique
"
sous le titre de
"
La Raison par alphabet
"
:
elle est en partie originale.
Elle comprend 4 articles nouveaux –
Carême, Credo, Inquisition
et
Torture
–, deux sont augmentés :
Amour nommé socratique
et
Job
, et l’article
Salomon
est entièrement revu.
Il s’agit de la première édition donnée par les Cramer, imprimeurs genevois attitrés de Voltaire.
Le dictionnaire proprement dit est suivi au tome II (pp. 197-339) par
L’A, B, C, dix-sept dialogues
traduits de l’anglais
.
Le maître livre de Voltaire pour “écraser l’infâme”.
La charge contre la superstition et les dogmes de l’Église a soulevé une vive polémique ; elle a été
immédiatement condamnée et brûlée à Genève en 1764 et à Paris en 1765. Malgré l’interdit
(ou grâce à lui ?), les éditions se succédèrent rapidement, augmentées par Voltaire.
L’idée du Dictionnaire serait née au cours d’un souper avec Frédéric II à Postdam en 1752.
À l’origine, l’œuvre devait être collective. “La lecture du
Dictionnaire
appelle la comparaison avec les
Essais
de Montaigne, on y trouve la même liberté de pensée et autant de digressions” (
Voltaire
, BN, 1979, nº 547).
Un
dictionnaire
pour
“
écraser
l’Infâme
”
Exemplaire de choix, finement relié à l’époque pour Augustin Blondel de Gagny,
avec pièces d’armes dorées sur le dos et dans les angles des plats.
Fameux collectionneur d’art, Augustin Blondel de Gagny (1719-1776) était trésorier général de
la Caisse d’amortissement. “Cet amateur, dit Joannis Guigard, avait érigé non seulement une
remarquable bibliothèque, mais encore une splendide collection de tableaux, d’objets d’art et de
curiosités”, vendue en 1776.
Les armes “d’azur au croissant d’argent surmonté de trois épis d’or tigés et feuillés de sinople” sont
attribuées par Olivier, Hermal et Roton à N. Blondel, “intendant du commerce, administrateur de la
Corse (janvier 1780) et intendant des finances au département des impositions (17 juin 1787).” Leur
attribution à Blondel de Gagny proposée par Guigard paraît plus vraisemblable. (Guigard,
Armorial du
bibliophile
, II, p. 66.- Olivier Hermal et Roton,
Manuel de l’amateur de reliures armoriées
, planche 1338.)
Les exemplaires en reliures armoriées du temps de ce brûlot sont excessivement rares ; celui-ci
est très plaisant, malgré plusieurs cahiers brunis.
Brown,
Livre dangereux, Voltaire’s Dictionnaire philosophique, a Bibliography
, 1994, nº 14.
6 000 / 8 000 €