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les collections aristophil
littérature
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PERRAULT CHARLES (1628-1703).
30 L.A.S. « Perrault » et 3
MANUSCRITS
autographes, Paris
1692-1698, à Michel
BÉGON
, à
Rochefort ; 59 pages in-4 ou in-8,
quelques adresses. Plus des notes et
manuscrits autographes de Michel
BÉGON (environ 275 pages) ; 43
L.A.S. et 2 P.A.S. du libraire Antoine
DEZALLIER, 1692-1700, à Michel
BÉGON
; 25 lettres de divers, et
40 documents joints. Le tout sous
une chemise cartonnée ancienne
(usagée), titrée : « M. Begon intend
t
de
la Rochelle. Mémoires sur quelques
gens illustres manuscrits ».
40 000 / 50 000 €
Important ensemble entièrement inédit
concernant l’élaboration du livre
Les
Hommes illustres qui ont paru en France
pendant ce siècle, avec leurs portraits au
naturel
, sous le mécénat de l’intendant
Michel BÉGON
.
Ces documents attestent le rôle majeur joué
par Michel BÉGON
(1637-1710, intendant de la
Marine, érudit, bibliophile et collectionneur)
dans l’élaboration de cet ouvrage signé par
Charles PERRAULT,
Les Hommes illustres qui
ont paru en France pendant ce siècle, avec
A
.
Charles
PERRAULT
. 30 L.A.S. « Perrault »
et 3
manuscrits
autographes, Paris 1692-1698,
à Michel
BÉGON
, à Rochefort ; 59 pages
in-4 ou in-8, quelques adresses.
Importante correspondance permettant de
suivre les aléas matériels, artistiques et
politiques de l’édition des
Hommes illustres
.
18 juin 1692
. Compte rendu de la conférence
de Perrault avec MM. de
VILLERMONT
et
le graveur
PINSSON
. Ils sont d’accord pour
faire travailler le graveur
VERMEULEN
: « son
burin, que jay vû dans le portrait de M
r
de la
Quintinie, est assez bon pour ces sortes de
portraits vû le nombre qu’il y en a à faire ».
Ils persistent à « ne mettre que 50 portraits
dans chaque volume parce que le volume
sera assez gros et satisfera autant le public
que s’il l’estoit davantage, qu’il sera plustost
fait, et quil se debitera plus facilement estant
moins cher. Nous persistons encore à se
restraindre au nombre de cent pour faire
deux volumes », quitte à en faire un troisième
des oubliés ou des disparus. Ils travaillent
donc au « choix de nos cent Illustres sur
pres de 300 que nous avons ramassez »… –
3
juillet
. Il envoie le choix retenu, « avec soumis-
sion pleine et entiere à vostre choix auquel
nous soumettons le nostre sans façon » ; les
75 premiers ont fait l’unanimité. Il va faire
faire par Dezallier des essais pour la taille
leurs portraits au naturel
(2 tomes, Paris,
Antoine Dezallier, 1696-1700), conçu pour
rendre hommage au siècle de Louis XIV :
Bégon en fut à la fois le mécène, le collabo-
rateur scientifique et le conseiller artistique,
en un mot « le maître », disait Perrault.
Voir également le n° 79.
du volume et les caractères… –
24 juillet
. Sur
l’accord passé avec le graveur
EDELINCK
,
« le plus habile qu’il y ayt, et qu’il y ayt peut
estre jamais eû »… –
14 août
. Liste des 50
portraits du premier volume, dont près de la
moitié sont déjà gravés, dont celui de Perrault
lui-même… Il pense qu’on ne doit pas mettre
Henri IV ni Louis XIII : « ce sont des Roys qui
sont au-dessus des cathegories et qui nous
ont semblé ne devoir point estre meslez
avec leurs sujets »… –
3 décembre
. Liste
des portraits du premier volume, avec des
suggestions de remplacement pour certains
(Cassini remplacé par Roberval, Huygens
par Pascal, etc.) ; il ne reste plus que quatre
portraits à faire… –
29 décembre
. Bégon est
« le maitre », mais Perrault recommande de
réserver certains portraits pour le second
volume. On mettra sur les portraits les noms
et qualités, ainsi que les armes, chiffres et
devises, mais pas de vers ; reproduire des
médailles ou tombeaux rendrait le livre trop
cher. Perrault désapprouve de « dedier le
livre au Roy. Cela ne produit rien et couste
beaucoup par les exemplaires en maroquin
qu’il fault donner à toute la Cour »…
22 avril
1693
. À la suite du « Mémoire des
50 portraits qu’on croit devoir composer le
1
er
volume », dont 33 sont marqués comme
gravés, Perrault explique qu’il sera facile
d’en réutiliser certains pour le 2
e
volume
en ne changeant que le visage, ce qui sera
économique et rapide. Il plaide pour l’inclu-
sion de
PELISSON
(d’origine protestante),
très digne de l’honneur, « la catholicité de
sa mort » étant bien établie, et pour celle
de
QUINAULT
« parce quil devient fort à
la mode den dire du bien » et que la voix
publique l’a « mis au 1
er
rang des Poetes
Lyriques », comme le montre la décoration
du théâtre de l’opéra… –
28 mai
. Il se réjouit
de l’approbation par Bégon du choix « des
50 portraits de nostre premier volume », et
va s’informer des frais « pour les impressions
papiers et relieures »… –
11 juin et 5 juillet
,
au sujet d’une avance au fils d’Edelinck, qui
va à La Rochelle.
3 septembre 1694
. Au sujet des portraits de
Marca et de Lamoignon que va graver Ede-
linck, et de celui de Pithou gravé par Lubin.
19 avril
1695
. Nouvelle liste de « Noms des
50 hommes illustres dont on propose de
composer le 1
er
volume » : « leurs eloges
sont faits ou du moins jettez sur le papier » ;
mais pour certains d’entre eux, Perrault veut
les montrer à quelques personnes, « non
seulement pour eviter les reproches et les
pleintes […] mais affin aussi de profiter des
memoires que lon me donnera »… –
20 juin
,
sur le remplacement de Dupuy le jeune par
LA FONTAINE
; communication d’une pre-
mière dizaine d’éloges : « plus vous rognerez
corrigerez et ajouterez et mieux ce sera »… –
21 juin
. Comme Bégon lui donne « pouvoir de
regler toutes les petites difficultés », Perrault
fera « rouler incessamment la presse »… –
19 juillet
. Envoi des noms des 20 premiers
Illustres du second volume… –
22 juillet
. Com-
munication de sept éloges, avec prière d’exa-
miner la préface… –
8 septembre
. Les éloges
d’Henri IV et Louis XIII donneraient beaucoup
de relief au livre, mais leur intention est de
« faire honneur au Roy des grands hommes
que le ciel a donnez à la France dans son
siecle »… Analyse de ce principe, et examen
de la question du duc d’Orléans…
19 février
1696
. Perrault fait le point sur
l’avancement du volume, presque achevé ;
on travaille à l’impression des éloges, et le
privilège est scellé… –
9 mars
. Anxiété concer-
nant les portraits manquants de Turenne,
Lully, Malherbe, Sarasin et Le Brun, promis
par le graveur
L
ubin
… –
29 avril
. Sur le bruit
provoqué à la Cour concernant le choix d’An-
toine
ARNAULD
et de Blaise
PASCAL
pour
figurer parmi leurs Illustres, et les plaintes déjà
faites à M. le Chancelier, lequel craint l’avis
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