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ACADÉMIE FRANÇAISE
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FRANCE Anatole
(1844-1924) [AF
1896, 38
e
f].
MANUSCRIT autographe signé
« Anatole France »,
Racine
, [1873]
;
6 pages in-4 à en-tête du
Sénat
.
800 / 1 000 €
Notice biographique sur Jean Racine
.
[Cette étude a paru, sous le titre
Jean Racine
,
dans
L’Amateur d’autographes
d’octobre-dé-
cembre 1873, et a été reprise au début de
la préface d’Anatole France au premier
volume des
Œuvres
de Racine publiées par
A. Lemerre (1874-1875). Le manuscrit présente
de nombreuses ratures et corrections.]
Retraçant rapidement la vie de Racine, France
dit son admiration pour ce « génie à la fois
le plus pur et le plus vrai. Chacune de ces
tragédies, fondées sur la connaissance de
l’homme et des passions, est un chef d’œuvre
de philosophie morale en même temps qu’un
miracle de poësie ». Sa plus belle tragédie,
Phèdre
, fut pourtant « fort mal accueillie par
le public. Racine attristé, blessé, renonça
alors au théâtre. Il n’avait pas 38 ans ». Il
reprendra la plume pour composer pour les
jeunes pensionnaires de Saint-Cyr, la « jolie
tragédie » d’
Esther
, et
Athalie
… « Voltaire dit
du génie de Racine qu’il était “beau, harmo-
nieux, sublime”. Je crois renchérir encore sur
cette louange en ajoutant qu’il était humain :
Racine observa, connut les hommes, sentit
leurs souffrances morales, aima de leurs
amours. Le premier en France il donna la
vérité pour principe à la poësie et n’étudia
que la nature. Il garde en tout la mesure et
c’est la perfection même de ses œuvres qui
en cache la grandeur aux esprits qui n’ont
pas la culture convenable. »