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Littérature
cas, un âge vient, et très vite, où l’on a besoin d’un fil conducteur, où
l’on soupçonne que les hommes d’autrefois ressemblaient à ceux
d’aujourd’hui et que leurs actions avaient des motifs pareils aux
nôtres. On cherche alors la raison de tout ce qu’ils ont fait et dont le
récit purement chronologique est insipide ou incohérent. C’est à ce
besoin de l’esprit que nous avons essayé de répondre en écrivant
cette histoire de France. Nous avons voulu d’abord y répondre
pour nous-mêmes et, à cette fin, dégager, avec le plus de simplicité
possible, les causes et les effets »...
Le manuscrit est abondamment raturé et corrigé, avec des passages
biffés, et des béquets ajoutés ; les pages sont remplies de la minuscule
et fine écriture de Bainville, à l’encre violette, sans marge, au recto de
feuillets papier blanc, chamois, violet, jaune ou vert d’eau, certaines
parties écrites au dos de papier à l’en-tête de
La Revue universelle
.
Il est ainsi composé, chaque chapitre étant paginé séparément (avec
parfois des feuillets
bis
ajoutés). :
Avant-propos
(4 p.).
Chapitre premier.
Pendant 500 ans la Gaule partage la vie de
Rome
(12 p.).
Chapitre II.
L’essai mérovingien
(11 p.).
Chapitre III.
Grandeur et décadence des Carolingiens
(7 p.).
Chapitre IV.
Origines et débuts des Capétiens
(11 p.).
Chapitre V.
Pendant 340 ans, l’honorable maison capétienne règne
de père en fils
(33 p.).
Chapitre VI.
La guerre de Cent ans et les révolutions de Paris
(26 p.).
Chapitre VII.
Louis XI : l’unité sauvée, l’ordre rétabli, la France reprend
sa marche en avant
(13 p.).
Chapitre VIII.
François I
er
et Henri II : la France échappe à l’hégémonie
de Charles-Quint
(13 p.).
Chapitre IX.
Les guerres civiles et religieuses mettent la France au
bord de la ruine
(15 p.).
Chapitre X.
Henri IV restaure la monarchie et relève l’
État (9 p.).
Chapitre XI.
Louis XIII et Richelieu : l’abaissement de la maison
d’Autriche
(11 p.).
Chapitre XII.
La leçon de la Fronde
(9 p.).
Chapitre XIII.
Louis XIV
(20 p.).
Chapitre XIV.
La Régence et Louis XV
(26 p.).
Chapitre XV.
Louis XVI et la naissance de la Révolution
(21 p.).
Chapitre XVI.
La Révolution
(32 p.).
Chapitre XVII.
Le Consulat et l’Empire
(21 p.).
Chapitre XVIII.
La Restauration
(13 p.).
Chapitre XIX.
La monarchie de Juillet
(10 p.).
Chapitre XX.
La deuxième République et le second Empire
(22 p.).
Chapitre XXI.
La troisième République
(23 p.).
Chapitre XXII.
La guerre et la paix, les travaux et les jours
(17 p.).
Le manuscrit porte à la fin la date « 20-21 janvier 1924 » et l’inscription :
« FINITO LIBRO
SIT LAUS
ET GLORIA CHRISTO ».
On a monté en tête du volume une photographie de Jacques Bainville
en habit d’académicien par Pierre Ligey.