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britannica - americana
SMITH ADAM
(1723-1790).
Scottish economist and philosopher.
Signed autograph letter, signed « Adam Smith », Glasgow
3 December 1759, to “My Lord” [John Petty, Earl of
SHELBURNE]; 3 pages in-4 format (slight splitting to folds);
in English.
8 000 / 10 000 €
Interesting letter from the exchange rate of funds, and on the education of
his young boarder Thomas Fitzmaurice. John Petty, Irish aristocrat, first
Earl of SHELBURNE (1706-1761), Member of Parliament, had entrusted his
youngest son, Thomas FITZMAURICE (1742-1793), then student, to Adam
Smith. The economist was a professor at the University of Glasgow.
Smith explains how he has taken advantage of exchange rate differences,
and thanks his correspondent for sending funds: “Your Lordship has
remitted the money in the manner that is most advantageous to me.
As the ballance of Exchange is almost always against Glasgow & in
favour of London all London bills commonly sell above Par, & I this
day received ½ per cent advanced price for the two draughts you
sent me. I should abuse your Lordships Generosity very grossly if
I took advantage of what you are so good as to put in my Power
or did not declare that I think the sum you have remitted me full
compensation for all the trouble I have been at with Mr. Fitzmaurice.
That trouble, indeed, is very little. I have never known anybody more
easily governed, or who more readily adopted any advice when the
propriety of it is fairly explained to him…”
Smith then goes on to recount an anecdote illustrating his son’s
impeccable behavior: “I cannot give your Lordship a stronger instance
how much he takes it a point of honour to observe the most frivolous
parts of his duty as a student with exact regularity. He gives good
application and has a very great ambition to distinguish himself as a
man of Learning. He seems to have a particular turn for and delight
in Mechanics and Mathematics which make the principal part of his
business this year continuing, however, all his last year’s studies except
Logic. What he is most defective in is Grammar, especially English
Grammar, in which he is apt some times to blunder to a degree that
I am some times at a loss to account for…”
The Correspondence of Adam Smith
(éd. Mossner & Ross, t. VI,
n° 43, p. 60).
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SMITH ADAM
(1723-1790).
Économiste et philosophe écossais.
L.A.S. « Adam Smith », Glasgow 3 décembre 1759,
à « My Lord » [John Petty, Earl of SHELBURNE] ; 3 pages in-4
(petites fentes aux plis) ; en anglais.
8 000 / 10 000 €
Intéressante lettre de l’économiste sur le taux de change de fonds,
et sur l’éducation de son jeune pensionnaire.
[John Petty, aristocrate irlandais, premier comte de SHELBURNE (1706-
1761), membre du Parlement, avait mis son plus jeune fils, Thomas
FITZMAURICE (1742-1793, futur parlementaire), alors étudiant, en pension
chez Adam Smith ; l’économiste était professeur à l’université de Glasgow.]
Smith remercie le comte d’avoir envoyé les fonds de la manière la
plus avantageuse : comme le taux de change est presque toujours
contre Glasgow et en faveur de Londres, les billets de Londres se
vendent généralement au-dessus du pair, et aujourd’hui il a reçu
0,5% versé en sus des deux mandats. Il abuserait grossièrement de
la générosité du comte s’il profitait de ce que ce dernier a la bonté
de mettre en son pouvoir, ou ne déclarait pas qu’il trouve la somme
remise une ample compensation de ses peines avec Mr Fitzmaurice.
Ces peines, du reste, ont été peu de chose. Il n’a jamais connu personne
qui se laisse si facilement diriger, ou qui fît sien plus promptement
un conseil, lorsque le bien-fondé lui en est clairement expliqué.
C’est peut-être l’étudiant le plus assidu de l’Université, comme en témoigne
cette anecdote : l’Université toute entière se réunit chaque samedi matin ;
on n’insiste pas trop sur la présence de chacun, et la plupart estiment
qu’être présent une fois sur trois suffit. Or, samedi dernier, Mr Fitzmaurice
a fait la grasse matinée ; et Smith a reçu ensuite des messages de la moitié
de l’Université, s’enquérant de la santé de son pensionnaire… Il n’y a pas
meilleur exemple du point d’honneur qu’il met à respecter les aspects les
plus frivoles de ses devoirs d’étudiant. Il fait des efforts, et ambitionne de
se distinguer comme un homme de grande culture. Il semble avoir un
penchant particulier pour la Mécanique et les Mathématiques, qui font
sa joie et constituent l’essentiel de son travail cette année, poursuivant
toutefois toutes les études de l’an dernier à l’exception de la Logique.
Là où il est le plus déficient, c’est en Grammaire, surtout la Grammaire
anglaise, où il est parfois maladroit à un point que Smith ne s’explique
pas. Il s’attend, cependant, à ce qu’il y soit bientôt remédié… Smith confie
enfin au comte, sous le secret, quatre feuilles d’anecdotes relatives au
Roi de Prusse, qu’il a reçues d’Allemagne…
The Correspondence of Adam Smith
(éd. Mossner & Ross, t. VI,
n° 43, p. 60).