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les collections aristophil
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SMITH ADAM
(1723-1790).
Économiste et philosophe écossais.
L.A.S. « Adam Smith », Glasgow 29 octobre 1759,
à « My Lord » [John Petty, Earl of SHELBURNE] ; 4 pages in-4
(pli un peu jauni au dernier feuillet) ; en anglais.
8 000 / 10 000 €
Longue lettre de l’économiste sur les dépenses et l’éducation
d’un jeune homme.
[John Petty, aristocrate irlandais, premier comte de SHELBURNE (1706-
1761), membre du Parlement, avait mis son plus jeune fils, Thomas
FITZMAURICE (1742-1793, futur parlementaire), alors étudiant, en pension
chez Adam Smith ; l’économiste était professeur à l’université de Glasgow.]
Smith adresse deux paquets à Lord SHELBURNE, contenant des reçus
de Mr Fitzmaurice pour des sommes que Smith lui a remises, ainsi que
des reçus pour ses dépenses. Le comte remarquera cependant qu’il n’y
a pas toujours de mémoires, notamment de la part des professeurs,
d’un médecin et d’un chirurgien, mais aussi pour de menues dépenses
d’argent de poche, quelques livres, une paire de boucles d’argent et
des instruments de mathématiques. En outre, il n’y a pas de compte
pour deux voyages faits ensemble à Edinburgh et chez le duc d’Argyll,
à Inverara. Smith est responsable du premier, car il ne voulait pas
laisser seul le jeune homme. Mais comme lui-même était souvent
obligé de dîner ou de souper dans des endroits peu convenables, et
qu’il craignait des fréquentations qu’il pourrait trouver dans cette ville
dissolue, il s’arrangea pour que deux ou trois jeunes avocats viennent
lui tenir compagnie là où ils logeaient… Quant à Inverara, à cause d’un
malentendu, ils arrivèrent deux jours avant le duc et durent séjourner
dans un hôtel très cher. Dans les deux cas, Smith avança l’argent,
Mr Fitzmaurice tint les comptes, et en rentrant, ils partagèrent la
dépense… Le prix des quatre professeurs peut paraître extravagant,
mais c’est l’usage, pour les fils de nobles ; ce serait la moitié pour un
fils de
gentleman
… Il donne des explications sur l’argent de poche,
et en réponse au vœu exprimé par le père que son fils fasse preuve
d’économie, non par avarice, mais pour pouvoir donner, il l’assure de
l’exceptionnelle régularité du jeune homme, régularité tempérée par un
grand désir de se distinguer par des actions d’éclat qui attireront sur lui
l’attention du monde. Il est d’ailleurs animé par ce désir à un degré un
peu hasardeux, et pourrait risquer d’exposer ses talents, naturellement
excellents, avant qu’ils ne soient mûrs. S’il atteint sa maturité, il sera
sans doute inhabituellement ferme, calme et résolu, et au midi de la
vie, ce sera un homme de mœurs sévères, voire rigides…
The Correspondence of Adam Smith
(éd. Mossner & Ross, t. VI,
n° 42, p. 58).
SMITH ADAM
(1723-1790).
Scottish economist and philosopher.
Signed autograph letter, signed « Adam Smith », Glasgow
29 October 1759, to « My Lord » [John Petty, Earl of
SHELBURNE]; 4 pages in-4 format (pli un peu jauni au
dernier feuillet); in English.
8 000 / 10 000 €
Informative letter to the 1st Earl of Shelburne in which Smith discusses
in some detail the expenses incurred by the Earl of Shelburne’s son.
John Petty, Irish aristocrat, first Earl of SHELBURNE (1706-
1761), Member of Parliament, had entrusted his youngest son,
Thomas FITZMAURICE (1742-1793), then student, to Adam Smith.
The economist was a professor at the University of Glasgow.
“I have marked every receipt with a letter of the Alphabet. Your Lordship
will find the same letter upon the back of the Account or accounts
which correspond to it. Your Lordship will observe several receipts
that have no accounts corresponding to them. It is always mentioned
in the body of the receipt what the money was given for, but there is
not always any discharged account from a third person vouching that
it was actually so expended. He describes two trips made with him,
one to Edinburgh: I was often obliged either to sup or dine at places
where it was improper to carry him. When this happened to be the
case, that I might be sure what company he was in in a very dissolute
town, I ordered a small entertainment at our lodgings & invited two or
three young lawiers to keep him company in my absence… Inverary
is two days from Glasgow and we happened to be misinformed with
regard to Dukes [sic] motions & came there two days before him
during which time we stayed at a very expensive Inn...”
Smith also gives Shelburne a meticulous account of Fitzmaurice’s pocket
money: “Your Lordship will observe the first Article for Pocket to be four
Pounds. He asked for it & as it was the beginning of my government I
gave it. It was spent in less than a month, not upon any vitious pleasure,
but upon prints & baubles of no great utility & a considerable portion
of it upon nuts, apples and oranges. After that I capitulated with him
for a guinea a month & he has kept to this pretty nearly”.
Smith devotes the last paragraph of his letter to an analysis of
Fitzmaurice’s conduct and prospects in general: “His regularity is
tempered by a great desire of distinguishing himself by doing actions
of eclat that will draw upon him the Attention of the world. He is even
animated by this passion to a degree that is a little hazardous & is capable
of venturing to expose his talents, which are naturally excellent, before
they are perfectly matured. If he lives to a man, he will, I imagine be firm,
steady & resolute in an uncommon degree, & by the time he comes to
the meridian of Life, will be a man of severe & even of rigid moral...”
The Correspondence of Adam Smith
(éd. Mossner & Ross, t. VI,
n° 42, p. 58).