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les collections aristophil
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NEWTON ISAAC
(1642-1727).
MANUSCRIT autographe,
Notanda Chemica
, [années 1670] ;
8 pages petit in-4 dont seules les 4 premières pages sont
écrites (20,4 x 15,4 cm), une feuille entière pliée (filigrane : cor
de postillon HG / MC), les 4 dernières pages vierges et non
coupées ; 33 à 36 lignes par page, avec des additions
interlinéaires, des ratures et corrections ; en latin avec
un paragraphe partiellement en anglais.
30 000 / 40 000 €
Intéressant ensemble de notes sur l’alchimie.
Le premier des 21 paragraphes commence ainsi : « J. Grassaeus
materiam suam per sublimationem purgat a faecibus, tunc ex meterria
purgata (absque aliarum rerum additione) flores duo paulatim
& successive crescent »… [Grassaeus purifie son matériel de la lie par
sublimation, et puis du matériel purifié et sans que rien n’y soit ajouté,
poussent peu à peu et successivement deux fleurs]. Ce paragraphe,
qui présente de nombreuses ratures et additions, résume la méthode
de Johann GRASSHOFF (1560 ?-1623). Les deux suivants rendent
compte (« idem regimen ») d’écrits confirmant cette méthode, par
Starkey, Ripley, Bernard de Trier (
Trevisanus
), de la
Table d’émeraude
d’Hermès Trismégiste, et des
Symbola aureae mensae
de Michel
MAIER et d’autres sources, avec référence précise à la pagination.
Un paragraphe chiffré 2 donne une méthode pour raccourcir
la méthode (« abbreviabitur autem opus »), avec citations tirées
d’Artephius et d’autres. Suivent d’autres résumés de sources diverses,
toutes identifiées, dont un compte rendu de la multiplication de la
pierre, dont la fermentation prendra 33 jours, suivant le
Testamentum
Hadrianeum de auro philosophico lapide
de l’alchimiste allemand
Adrian von MYNSICHT (1603 ?-1638), ce dernier ouvrage faisant partie
du
Thesaurus et armamentarium medico-chymicum
dont Newton
possédait l’édition de Rouen (1651) [John Harrison,
The Library of
Isaac Newton
, 1137 ; Trinity College, Cambridge, NQ.8.68], et d’après
lequel il prit des notes (lot 54 du
Catalogue of the Newton Papers
).
Un paragraphe entier est consacré à un sommaire d’idées de George
STARKEY (1628-1665, dit Irénée Philalèthe) : Newton cite des lignes
en anglais de son
Marrow of Alchemy
(London, 1654) qu’il possédait
[Harrison 1034 ; Madison, Memorial Library, University of Wisconsin],
utilisant des symboles pour le mercure et l’or ; c’est le seul passage
en anglais du manuscrit : « The Sun which with the Moon is decocted
in this [mercury] is malleable Gold, & the Moon is white fugitive
immature hard & brittle under a hammer & causes the Gold to lie
quefy (?) like wax, enters the center of the gold [symbol ?] & gives
entrance to the water, (ib. stanz. 55, 56, 58, 69, 70 Augurellus, Tis the
salt of nature the sealed fountane, & Pontanus’s fire in which Gold
melts like ice in warm water ».
Starkey croyait en effet que toutes les choses venaient de l’eau ;
et Newton le cite ailleurs sous le nom de « Philaletha », avec référence
à la page 99 de son
Fons chemicae philosophiae
(1665), repris d’un livre
que Newton possédait, et qu’il a lu, et par endroits corrigé, avec soin
[Harrison 1641 ; Trinity College, Cambridge, NQ.10.144],
Tres Tractatus
de metallorum transmutatione
, édité par Martinus Birrius : « Et quod
per hanc aquam solam absque alio labore […] lapidem perficies (Fons
Chem. Philos. p. 99) ». Suivent aussi deux paragraphes extraits de la
Septimana philosophica
de Maier de 1620, et des notes sur Senior
[Ibn Umail, dit Senior Zadith].
provenance
The Newton Papers
(Sotheby’s, Londres 13 juillet 1936, lot 57) ;
acheté à cette vente par Emmanuel FABIUS ; puis
Sir Isaac Newton.
Highly Important Manuscripts
(Sotheby’s, New York, 3 décembre
2004, n° 500).