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britannica - americana
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NAPOLÉON I
ER
(1769-1821).
MANUSCRIT autographe,
Notes diverses. Richesse des
nations…
, Valence juillet 1791 ; 13 pages in-fol. d’un cahier de
4 bifeuillets (trace de collage dans la marge de la 1ère page) ;
sous chemise de veau noir et boîte-étui de veau noir.
40 000 / 50 000 €
Précieux manuscrit de jeunesse de Bonaparte lecteur d’Adam
Smith, resté inédit.
Le manuscrit, à l’encre brune, a été préparé en traçant une marge
au crayon rouge. Napoléon a écrit en haut de la première page
« Cayer — », pensant probablement à une numérotation future. Dans
la marge, il a noté : « Notes diverses. Richesse des nations – Smith
traduit par Roucher. Tome 1
er
. Valence juillet 1791 ».
Il était alors en effet en garnison à Valence avec le 4e régiment
d’artillerie, du 16 juin au 31 août 1791.
Le livre d’Adam SMITH,
Recherches sur la nature et les causes de la
richesse des nations
, venait d’être traduit par Jean-Antoine ROUCHER
(Paris, Buisson, 1790).
Bonaparte s’est particulièrement attaché à cinq chapitres du Livre
premier : chapitre premier « De la division du travail », III « De la Division
du Travail, limitée par l’étendue du Marché », IV « De l’Origine et de
l’Usage de la Monnoie », V « Du prix réel et nominal des Marchandises,
ou de leur Valeur en travail et en argent », VIII « Du Salaire du Travail ».
Loin d’être de simples notes de lecture, ces notes sont une élaboration
personnelle de données qui ont frappé Bonaparte. Nous en citons
ci-dessous quelques exemples.
« Une épingle passe par 18 mains differentes cependant ces 18
manipulations sont quelquefois remplies par 10 hommes. Le travail
commun de ces 10 hommes est de 12
ll
par jours. Or la livre contient
4000 épingles. 40.000 épingles étoit donc le produit du travailles
des 10 hommes. Ce qui fait 4800 par homme cela paroit incroyable.
Un forgeron dont le metier est de faire des clou en fait 2300 par jour.
Au commencement des machines à feu l’on avoit continué à y placer
un enfant pour ouvrir la soupape, l’envi de s’amuser fit observer à
l’enfant qu’en liant la soupape à un certain endroit elle s’ouvroit seule.
Il faut d’Edimbourg à Londres six semaines pour qu’un chariot chargé
de 4 tonneaux de marchandises, attelé de 8 chevaux et conduit par
2 hommes retourne à Edimbourg, tandis que par mer dans le même
tems un vaisseau de 200 tonneaux monté par 7 ou 8 hommes va et
revient. Ainsi huit hommes font ce qu’il faudroit 50 chariots, conduits
par 100 hommes et tirés par 400 cheveaux.
L’argent a un prix réel et un prix nomminal [sic] ; celui-ci exprime
la quantité d’argent, et celui la la quantité des nécéssité et des
commodités de la vie, qu’on donne en retour. […]
C’est le besoin de mains d’euvre qui règle le prix du travail et non
pas le prix de la denrée.
Le prix du travaille augmente ou diminue la population parce qu’il
multiplie ou diminue le nombre des mariages annuelles. C’est pour
cela qu’en Amerique la population croit, qu’elle marche lentement
dans certains états d’Europe et qu’elle est stationnaire à la Chine.
L’ouvrage fait par des hommes libres doit enfin coûter moins que
l’ouvrage fait par des esclaves.
L’exemple de Boston, de New-York et de la Philadelphie le prouve.
Le travail des manufactures est plus considerable dans des tems
d’abondance que dans des années de disette »…
Citons encore les toutes dernières lignes :
« La police reglementaire de l’Europe produit une grande inégalité
dans le prix de l’emploie du tems et des fonds. Elle fait naître cette
inégalité par 3 moyens 1° en réduisant dans certaines corporations
le nombre des concurrents. 2° en se portant dans d’autres employes
audessus de ses bornes naturelles 3° en obstruant la libre circulation
des travaux et des fonds.
Le laboureur et le cultivateur est supérieur par l’intelligence à la classe
ordinaire des artisans. »
NAPOLÉON I
ER
(1769-1821).
Autograph MANUSCRIPT,
Notes diverses. Richesse
des nations
…, Valence, July 1791; 13 pages in-fol., quire
composed of 4 bifolia (traces of glue in the margin of the
first page); in a black calf folder, black calf box.
40 000 / 50 000 €
Precious manuscript by the young Bonaparte, avid reader of Adam
Smith. Unpublished.
Manuscript copied in brown ink, margin traced in red crayon. Napoleon
has written at the top of the first page « Cayer — », leaving a space
blank for a projected numbering. In the margin, he has inscribed:
« Notes diverses. Richesse des nations – Smith traduit par Roucher.
Tome 1
er
. Valence juillet 1791 ». Napoleon was indeed in garrison at
Valence with the 4th Artillery Regiment from 16 June to 31 August 1791.
Adam Smith’s
Recherches sur la nature et les causes de la richesse
des nations
had recently been translated by Jean-Antoine ROUCHER
(Paris, Buisson, 1790).
Bonaparte focused in particular on five chapters of Book I: chapter
one, « On the division of labour »; chapter III: « On the division of
labour, limited by the scope of the Market » ; IV « On the origine and
use of currency ; V « On the real and nominal price of merchandises,
or their value in time and money », VIII « On salaries tied to labour ».
The notes are not simply reader’s notes, they are personal reflections
elaborated by Bonaparte who reacts to Smith’s text and formulates
his own economic and theoretical positions.