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les soucis de fourniture de papier, les rapports
avec Gerhard
h
eller
et ses collaborateurs
Karl-Heinz
b
reMer
, Karl
e
Pting
et Eduard
w
interMayer
,
d’incessantes
rumeurs
d’événements politiques et militaires...
Chardonne, qui rapporte ici quelques propos
d’Allemands, ne cache pas son admiration
pour « l’homme nouveau » qu’il voit dans les
S.S. Cette correspondance comporte aussi
de nombreuses appréciations littéraires, et
des précisions sur l’activité de la maison
Stock, Delamain et Boutelleau : états des
ventes de livres, capitaux, investissements et
opérations spéculatives, tirages et publicité,
éventualité d’une expatriation ou d’une
fusion sociale pendant la guerre, puis dans
les années 50, de fréquentes allusions aux
difficultés et aux mutations de la profession
qui imposent, en 1961, que la maison passe
sous l’autorité du groupe Hachette. Nous
ne pouvons en donner ici qu’un rapide
aperçu.
1938
.
7 février
. Projets, dont « un volume
du journal intime de Tosltoi » et Sinclair
Lewis ; refonte de la publicité ; réorganisation du
secrétariat…
11 août
. Conversation avec un éditeur américain sur les bons auteurs (Willa
Cather, Robert Nathan, Louis Bromfield) ; interrogation pour les vacances : « La Charente est peu
tonique, mais reposante »…
Mercredi matin [septembre]
. Vente constante et retirage corrigé de
La Couronne
de
Sigrid
u
nDset
, avant le 3
e
volume, « le principal titre je crois de notre catalogue (presque l’égal de
Guerre et Paix
) dont
le public raffole » ; lancement des
Visions
d’Henri
F
auconnier
, dont la fin, « brève vision apocalyptique de la dernière guerre et
des futures, rejoignant le prélude et pénétrant le tout, lui donne de l’unité. C’est magistral. Un gros succès sûrement en perspective »...
Samedi [septembre ?]
. Sur le nouveau roman de Raymonde
v
incent
,
Blanche
, que va publier Marcel
t
hiébaut
dans la
Revue de Paris
:
« une grosse vente est assurée chez nous. Nous sommes là, comme avec
Campagne
, dans un domaine extra littéraire, magique ». Il est
transporté à la lecture de
La Cité libre
de Walter
l
iPPMann
, « en faveur du libéralisme pur », et recommande l’
Histoire des idées au XIX
e
siècle
de Bertrand
r
ussell
...
Mardi [septembre]
. Correction des épreuves de
Visions
; inquiétudes sur le prochain Vicki
b
auM
. Question
de stratégie littéraire : « Nous avions pensé créer une branche de romans faciles, populaires, à forte intrigue. […] Mais je constate ceci :
la grande branche de notre maison, c’est le “beau” roman. Il rend notre maison prospère : 20 mille parfois ; 10 mille souvent » ; cette
nouvelle collection risque « d’altérer notre firme et de dérouter notre public »…
Mardi [octobre]
. Stratégie pour le lancement de
Sylvie
Velsey
de Cilette
o
Faire
, et son envoi aux dames du Fémina.
3 octobre
. « La guerre est loin ». Il demande de rapatrier les fonds de Jarnac
pour acheter des Suez, « car le franc va faire des siennes »…
Mercredi
. Interrogations sur l’emploi des liquidités… Lecture d’un article
« sur les forces russes, [...] le secours slovaque est mince. Donc la guerre serait navrante »...
Jeudi
. Les prétentions d’
h
itler
sont à peu
près conformes aux premières décisions : « Se battre pour cela eût été folie. Je constate que nous sommes trompés, que les interprétations
données avant les textes étaient tendancieuses. Tout cela me semble louche à présent. On doit beaucoup à la délégation Flandin, Frot,
Bergery. Même sans la réunion de Munich, je suis bien persuadé maintenant que la Chambre n’aurait pas marché »...
Mercredi
. Il faut
que Germaine donne rapidement le manuscrit de Virginia
w
oolF
, « nécessaire pour soutenir notre dernier trimestre »...
Mardi [début
octobre]
, après les accords de Munich : « Il faut s’habituer à la guerre, apprendre à y vivre comme nos ayeux. Je suis partagé “entre un
lâche soulagement et la honte”. Soulagement précaire. Nous verrons des guerres “localisées” comme en Espagne dans l’Europe centrale,
et puis d’autres »... Il n’est plus temps d’ouvrir à Hitler des horizons économiques et « l’arracher à la vie économique anormale où on
l’a enfoncé à partir de 1918 »...
Mardi
. Le danger est passé : Wilson aurait rapporté « une note conciliante d’Hitler, où il demande que
des troupes anglaises entrent avec les Allemands (ou assistent aux opérations). Vrai ou faux, peu importe [...] une guerre est maintenant
à peu près inconcevable »...
1939
.
8 janvier
. Propos sévères de Pierre
c
harDon
sur l’Action Française et
M
aurras
; envoi des
Enfants terribles
de
c
octeau
(« succès
énorme »), recommandation de la
Lettre aux paysans sur la pauvreté et la paix
de
g
iono
(« genre pacifiste ») et de
L’Équinoxe de septembre
de
M
ontherlant
(« genre belliste »)...
Vendredi
, projet de livre sur
b
ergson
…
Mardi
. Consultation avec La Rosa et Guerhardt, sur les
mesures à prendre en cas d’évacuation de Paris ; il faut « s’assurer un trésor liquide, dès maintenant », et évacuer les archives à Jarnac...
5 heures [vers le 15 mars?]
. Bruits d’Allemagne « qu’ils veulent déferler sur la Tcheco et que rien ne les empêchera » ; démenti : « Hitler
a reçu Poncet, démenti la mobilisation et l’ultimatum ; ils entreront mais calmement. Je pense encore : ils entreront, et personne ne
bougera »...
–
« Si Staline ne bouge plus, ce sera clair ; nous aurons un long répit. On aura la clef de sa politique : faire bouillir l’Amérique
jusqu’à ce qu’elle se consume sur place, sans s’exposer. Devant ce plan diabolique, assez russe, un seul espoir : c’est que l’Amérique
puisse s’adapter à un régime “militariste” (allant jusqu’au contrôle de l’industrie) sans devenir épileptique. Dans mon for intérieur [...]
je ne crois pas à la guerre »...
… / …