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153. PROUST (Marcel). Lettre autographe signée
Marcel
, à Jean Cocteau, s.d. [16 ou 17 août 1920].
4 pages in-12, sous chemise demi-maroquin moderne.
6 000 / 8 000
€
B
ELLE LETTRE INTIME ET LITTÉRAIRE
,
INÉDITE
.
Proust et Cocteau se connaissaient depuis 1910, et le premier n'avait pas oublié le bel article que le second
avait publié en 1913 sur
Du Côté de chez Swann.
Cette lettre, à la fois amicale et admirative, est tout à fait
caractéristique de cette période : Proust y mêle les éloges littéraires aux plaintes du malade chronique qu'il était
devenu.
Il commence par féliciter Cocteau pour
Poésie
et
Carte blanche,
qu'il a bien reçus :
Jamais vous n'avez eu tant
de talent…
Il ajoute aussitôt :
Je souffre que mes yeux clos, mes mains nouées, par la souffrance, m'empêchent
de vous l'écrire en détail.
Mais il l'a lu et le lit encore …
depuis cette ravissante impression de froid par où
débutent vos poésies, jusqu'à ces phrases si simplement belles comme les ombrelles qui reçoivent le soleil et
donnent l'ombre. (…) Je vous récrirai et en attendant, dans la mesure où je peux voir clair, je vous relis.
Il veut
aller lui
dire bonsoir un soir très tard, si cela ne vous ennuie pas quand vous ne serez qu'une poterie
égyptienne figurant Rhamsès, dissimulé sous une robe de chambre.
Ecrire une lettre lui est impossible, et l'était
même
quand la mort avait fait un peu moins de progrès en moi, il y a presque un an.
Une exception, cependant
(et la précision est très intéressante) :
J'ai écrit à peu près 14 pages à Cendrars sur "Du Monde entier"
[recueil
de poésies paru en 1919].
Mais une fois la lettre écrite, je n'ai pas pu avoir son adresse, on me dit il voyage,
il est en Suisse…
Que Cocteau dise donc à Cendrars
la grande impression que le livre m'a faite et sans laquelle
je n'eusse pas écrit tant de pages…
Il termine amicalement :
Je vous embrasse de tout cœur.
On ne connaît que des extraits de cette lettre, cités d'après un catalogue de libraire (
Correspondance
, éd. Kolb,
t. XIX, p. 398).
Exposition
Marcel Proust
, B.N., 1965, n° 465.
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