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les collections aristophil
1399
NAPOLÉON I
er
(1769-1821) Empereur.
MANUSCRITS dictés avec CORRECTIONS autographes
de six chapitres des
Mémoires pour servir à l’histoire
de France sous Napoléon
; 100 pages in-fol. avec béquets,
ratures et corrections à l’encre ou au crayon.
30 000 / 40 000 €
Important ensemble de manuscrits dictés à Sainte-Hélène et
corrigés par Napoléon
.
Ces manuscrits, soigneusement copiés par Louis-Étienne
SAINT-
DENIS
dit le Mameluk
ALI
(1788-1856), second valet de chambre,
copiste et bibliothécaire, témoignent d’une relecture attentive de
Napoléon, qui a porté
de sa main
de nombreuses corrections ou
additions au crayon
sur une cinquantaine de pages, pour apporter
des précisions de fait ou de style, rendre sa pensée plus percutante
et opérer des suppressions, avec des passages biffés non repris
dans l’édition. Ils sont écrits sur des papiers anglais filigranés et datés
entre 1813 et 1819. La plupart des annotations de Napoléon ont été
mises au propre par Saint-Denis et le général de Montholon, qui ont
ainsi gratté de nombreux paragraphes de la première rédaction, et
repassé ou recopié à l’encre les annotations au crayon de Napoléon,
les effaçant parfois.
Ces textes ont été publiés, avec des
variantes
, dans les
Mémoires
pour servir à l’histoire de France sous Napoléon…
publiés en 6
volumes chez Firmin-Didot en 1823-1825, et repris dans les
Œuvres de
Napoléon I
er
à Sainte-Hélène
données à la suite de la
Correspondance
(Imprimerie Impériale, t. XXX, 1869). Nous ne pouvons donner ici que
quelques exemples des corrections de Napoléon.
A. Deux chapitres des
Campagnes d’Égypte et de Syrie
(sur papier
filigrané
JW
HATMAN
1819 B
ALSTON
& C°).
Chapitre XVI. Kléber
(2 cahiers formant 16 p. et 2 ff. blancs, reliés
par une cordelette). Sommaire : « I Divers sentimens agitent le soldat
[
Napoléon ajoute
: a la nouvelle du depart de Napoléon]. II Kleber se
decide à évacuer l’Égypte et opérer le retour de l’armée en France.
III Lettre du Général Kleber du 27 septembre 1799 au Directoire –
Réponse du Ministre de la guerre du 12 janvier 1800 reçue au Caire
le 4 Mars. IV Evénemens qui se passent en Egypte en Septembre,
Octobre, Novembre et Décembre 1799. V Convention d’El-Arich 24
janvier 1800. VI Une copie de la lettre de Kleber du 27 septembre
1799 est interceptée par les Anglais – Effet qu’elle produit à Londres
– Résolution en conséquence que prend le cabinet de St james le 17
septembre 1799. VII Bataille d’Héliopolis 20 Mars 1800. VIII Siège du
Caire – Capitulation le 25 avril 1800. IX Assassinat du Général Kléber
le 14 juin 1800, au même jour que Desaix était frappé à mort sur le
champ de bataille de Marengo ».
Outre des biffures et l’ajout de marques de ponctuation (parenthèses,
guillemets), ce manuscrit présente, dans les interlignes, 77 mots ou
parties de mots autographes de Napoléon. On relève ainsi, après
la clause « mais lorsque Kléber et son état major se prononcèrent
contre le pays », l’ajout par Napoléon de : « parlèrent de réformes
en France ». Arrivé au récit de Kléber écrivant au Directoire pour
dénoncer la mauvaise gestion de son prédécesseur Bonaparte,
Napoléon intervient pour placer l’incident sous une lumière plus
brutale. On lisait : « Lorsque Kléber eut pris son parti il écrivit au
Directoire pour le préparer. Dans cette lettre du 27 septembre il fait
un tableau fort rembruni de sa position » ; le texte devient : « Pour
preparer le gouvernement a la capitulation qu’il meditait Kleber lui
ecrivit le 27 septembre », etc. Un peu plus loin, lorsqu’il parle de