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les collections aristophil
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COCTEAU JEAN
MANUSCRIT autographe signé « Jean Cocteau
»,
Prestige
des Mille et Une Nuits
, [1955]
; 4 pages in-4 au stylo-bille
rouge, avec ratures et corrections.
1 000 / 1 500 €
Préface aux
Mille et Une Nuits
(Club du livre du mois, 1955)
; elle
a été recueillie dans le tome I de
Poésie critique
(Gallimard, 1959).
«
Longues furent les mille et une nuits pour Schéhérazade, courtes
pour le Kalife, et c’est de ces deux dimensions confondues que naît
le prestige d’une œuvre vivante qui puise sa source dans la crainte
de la mort. […] Dans cet exercice qui oblige la pensée à vider l’arsenal
de la mémoire, à mettre au monde des personnages, des villes, des
palais et des cavernes, à voler aux quatre coins du monde sur les
épaules de génies enfermés dans des vases, […] la sultane invente le
feuilleton
à suivre
et le film à épisodes. Elle est l’ancêtre de tous les
romanciers de notre enfance lorsqu’ils nous empêchaient de manger
et de dormir. […] Je me demande si la jeunesse moderne qu’on
bouscule et qu’on décourage en lui répétant qu’il n’y aura pas de
lendemain connaît encore cet acharnement à lire que nous eûmes,
à aimer tomber malade pour lire, si elle se cache à plat ventre, un
livre entre les coudes et la tête dans les mains jusqu’à ce que le tapis
devienne un tapis volant et nous emporte par l’entremise d’Alexandre
Dumas ou de Jules Verne
»… L’art de Schéhérazade, toujours sur
le fil et risquant sa vie, est comparable à celui de l’acrobate, dont
l’aisance «
n’empêche pas qu’on sache qu’il risque sa peau
». C’est
pourquoi la lecture de ses contes est somme toute la plus sérieuse
qui soit. Il ne s’agit pas d’une «
évasion
», mais bel et bien d’une
«
invasion
»… Et il conclut
: «
Toute personne ayant constaté que le
songe possède la richesse de détails de la vie et que la vie possède
la confuse magnificence du songe, sera heureuse de suivre la sultane
dans son prodigieux voyage au dessus de la mort
».
On joint le tapuscrit
, signé, avec titre autographe et une douzaine
de corrections au stylo-bille bleu.