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PROUST (Marcel).
Lettre adressée à Jacques Rivière.
Paris, sans date
[de la main de Rivière : entre le 23 et
le 30 mai 1919]
.
Lettre autographe signée “Marcel Proust” ; 4 pages in-8.
Belle lettre à Jacques Rivière à propos des corrections apportées aux épreuves d’
À
l
'
ombre des
jeunes
filles
en
fleurs
et de son échange aigre-doux avec Gaston Gallimard, qu’il évoque dans un long
post-scriptum.
“
Cher ami,
Pardonnez-moi de ne pas vous avoir répondu plus tôt. J’ai eu des crises sans intervalle aucun. La fatigue et la
fièvre qui m’en restent seront l’excuse de ma brièveté.
Vos corrections sont parfaites. Si j’avais substitué « calmait » à « calmerait », c’est que le jeune homme qui me
lisait haut le texte, lit très mal et avait déformé le début de la phrase d’une façon qui forçait à « calmait ». Je ne
peux donc que vous remercier, vous approuver et vous redire que je suis à vous de tout cœur.
”
(Le “jeune homme” en question est Henri Rochat, secrétaire de Proust.)
Gaston Gallimard avait écrit quelques jours plus tôt à Marcel Proust pour lui reprocher l’abondance de ses
corrections ; le romancier lui avait répondu que ces “ajoutages” lui permettaient d’infuser une “surnourriture”
à ses œuvres.
“
Mon amitié pour Gaston n’était nullement affaiblie par sa lettre. Je ne vous ai parlé de cette lettre que par crainte
que vous vissiez dans ma réponse un reproche indirect aux interpolations de l’imprimeur. C’est dans la crainte de
ce malentendu que je vous ai dit que j’avais été ennuyé d’une lettre de Gaston. Sans cela je ne l’eusse pas fait. Je ne
suis pas pour les messages indirects. J’ai pour une fois dans ma vie manqué à la discrétion, par excès de scrupules. N’y
avez-vous manqué vous aussi un peu en parlant à Gaston. Jamais je ne vous demanderais de ne pas dire une chose.
J’aurais horreur de dire : « Ne dites pas à… » s’il s’agit d’un ami. Vous aviez donc tout droit de parler. Ce droit
deviez-vous en user ? Probablement puisque vous avez jugé ainsi et que je me plais jusqu’ici à vous croire infaillible.
”
(Kolb,
Correspondance de Marcel Proust,
XVIII, nº 101.)
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