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YOUNG, Arthur.
Travels, during the Years 1787, 1788, and 1789
. Undertaken more particularly with a view
of ascertaining the cultivation, wealth, resources, and national prosperity, of the Kingdom of France.
Bury St. Edmund's, printed by J. Rackham for W. Richardson, London, 1792
.
In-4 [275 x 212 mm] de VIII pp., 566 pp., (2) ff. pour la table et les errata, 3 cartes gravées
dépliantes : basane maroquinée citron, dos lisse orné, pièce de titre de maroquin vert, double filet
doré encadrant les plats, coupes décorées, tranches dorées
(reliure de la première moitié du XIX
e
siècle)
.
Édition originale.
Elle est ornée de 3 grandes cartes gravées et repliées, dont une coloriée :
A new map of the author's route ;
A new map of the soil of France ; A new map of the climate and navigation of France
.
L’économie française à la veille de la Révolution.
Économiste et agronome, Arthur Young (1741-1820) a effectué trois voyages en France, en 1787,
1788 et 1789, dans le but d’étudier la situation économique du royaume. L’ouvrage publié à Londres
en 1792 est divisé en deux parties : une première reproduit le journal qu’il a tenu durant ses périples,
sans changements (“just as it was written on the spot”) ; une seconde offre une étude scientifique,
fondée sur ses analyses et observations, et dresse un tableau complet de l’économie française à la
veille de la Révolution – avec, à la fin, une trentaine de pages sur la révolution en cours. Situation
géographique, nature des sols, climat, productions agricoles, coût de la terre, irrigation, production
vinicole, élevage, manufactures, commerce, système fiscal, etc.
L’essai est d’une importance capitale : Tocqueville le cite plusieurs fois dans
L’Ancien Régime et la
Révolution
et Malthus y puisa nombre de statistiques.
Exceptionnel et long envoi autographe signé sur un feuillet relié en tête :
To
My Excellent friend the Duke of
Liancourt, to whose kindness
I owe the pleasure, and to
whose knowledge, the instruction
I rec
[eive]
d in France
Arth: Young
Philanthrope, voyageur, économiste, François-Alexandre-Frédéric, duc de La Rochefoucauld-
Liancourt (1747-1827) est l’une des figures marquantes de la fin du XVIII
e
siècle. Grand maître de
la garde-robe du roi, maréchal de camp, il fut élu aux états généraux. Il s’efforcera de concilier les
idées nouvelles et la monarchie, mettant sa fortune considérable à la disposition du roi. Membre des
Jacobins, il passa aux Feuillants en 1791. Avant d’émigrer, il eut l’idée de préparer une seconde fuite
du roi. Après l’effondrement de la monarchie, il s’exila en Angleterre puis gagna l’Amérique. Il ne
devait retourner en France qu’en 1799.
“
To my
excellent
friend
the Duke
of Liancourt
”
Liancourt avait reçu Young à Paris et sur ses terres ; il l’a même accompagné jusqu’aux Pyrénées.
En retour, Arthur Young accueillit le duc exilé à Bury St. Edmunds, où ce livre fut imprimé.
Young évoque la figure de Liancourt dans la première partie de ses voyages (pp. 279-280), quand
il prend congé de ses amis, “amongst whom, the Duke of Liancourt holds the first place ;
a nobleman, to whose uninterrupted, polite, and friendly offices I owe the agreable and happy
hours which I have passed at Paris, and whose kindness continued so much, to the last, as to require
a promise, that if I should return to France, his house, either in town or country, should be my
home. I shall not omit observing, that his conduct in the revolution has been direct and manly
from the beginning : his rank, family, fortune, and situation at court, all united to make him one
of the first subjects of the kingdom.”
Après l’Angleterre, Liancourt gagna les États-Unis. De retour en France en 1799, il publia l’année
suivante le récit de son périple :
Voyage dans les États-Unis d’Amérique
, rédigé, selon Furstenberg, sur
le modèle des
Travels
de Young.
Ce philanthrope consacra le reste de sa vie à des œuvres charitables, à sa ferme modèle et à son
école d’arts et métiers. Sous la Restauration, en 1823, il fut destitué de plusieurs fonctions de
bienfaisance en raison de ses idées libérales.
Bel exemplaire ; petite déchirure dans un pli de la première carte.
Furstenberg,
When the United States spoke French : five refugees who shaped a nation
: “Young’s Travels would serve as the model
for Liancourt’s writings on the United States.”
4 000 / 6 000 €