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les collections aristophil
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FÉNELON François de Salignac de la Mothe
(1651-1715)
prélat et écrivain, archevêque de Cambrai [AF 1693, 34
e
f].
L.A. (minute), [octobre ou novembre 1703, au duc de
BEAUVILLIERS] ; 4 pages in-4.
5 000 / 7 000 €
Importante lettre de conseils sur la conduite que le duc de Bour-
gogne doit tenir à la Cour à son retour de l’armée, et sur ses
rapports avec Madame de Maintenon
.
[Fénelon n’a cessé de s’intéresser à son ancien élève, Louis, duc
de BOURGOGNE (1682-1712), petit-fils de Louis XIV, et fils du Grand
Dauphin ; il donne ici des conseils (en 5 points numérotés) à l’ancien
gouverneur du duc, Paul duc de BEAUVILLIERS (1648-1714). Le duc
de Bourgogne va revenir de l’armée, où il s’est illustré le 6 septembre
à la prise de Brisach.]
« Je crois qu’il est capital que vous souteniez M. le D. de B. [Duc de
Bourgogne] afin qu’il ne retombe pas dans son premier état à son
retour. Il y a plusieurs choses à lui insinuer, mais doucement, et en
se proportionnant à ce que vous connoissez de son besoin.
1° Il faut tâcher de moderer sa passion pour Mad. la D. de B. [Duchesse
de Bourgogne, Marie-Adélaïde de Savoie (1685-1712) que le duc a
épousée le 7 décembre 1697] non en lui inspirant aucun refroidis-
sement, mais en lui représentant ce que D. [Dieu] demande dans
les amitiéz les plus legitimes, ce qui est necessaire pour sa santé,
son repos, sa reputation, enfin ce qui est le plus utile à la Princesse
même, qui est encore si jeune.
2° Il faudroit trouver un milieu, afin qu’il ne fit ni trop, ni peu chez
Mad. de M. [MAINTENON]. Il ne doit jamais lui montrer aucun eloi-
gnement. Il doit même lui marquer, quoi qu’elle puisse faire, une
attention et des égards par respect pour la confiance que le Roi a en
elle. Ainsi il est a propos qu’il aille chez elle de tems en tems d’une
manière honneste et pleine de consideration, sans paroitre changer.
Mais il ne convient pas qu’il y demeure oisif et resveur dans un coin
comme un enfant, ou comme un pauvre homme bizarre, qu’elle ne
daigne pas entretenir. Il ne doit pas choisir ce theatre la pour mon-
trer ses resveries, ses chagrins, ses humeurs. S’il veut avoir de telles
heures, il faut qu’il les aille cacher dans son cabinet. […] En un mot
il faut qu’il s’accoutume à quelque dignité, et qu’il y accoutume les
autres. Cette nouvelle scene est une crise pour prendre ce bon pli.
[…] Plus il montrera de force, d’égalité, et de raison, plus Mad. de M.
changera pour le bien traitter. Il deviendra le maître de sa femme ;
et tous les autres compteront avec lui. Sinon tout ce qu’il vient de
faire à l’armée se perdra dans l’antichambre de Mad. de M. et on
l’avilira de plus en plus.
3° Comme il s’est familiarisé à l’armée avec beaucoup de gens, toutes
les glaces sont rompues avec eux. Il n’a qu’à être avec ces mêmes
personnes à Versailles à peu prez comme à l’armée ». Mais il faut
veiller à proportionner ses manières selon les courtisans, et lui ouvrir
les yeux « sur les divers caracteres des gens, et sur les choses qui se
sont passées autrefois, ou qui se passent dans le monde, afin qu’il
ne tombe point en mauvaise compagnie, et que faisant grace à tout
le monde en gros, il sache faire justice au merite de chaque parti-
culier. Je suppose qu’il se reservera toujours des heures pour prier,
pour lire, pour s’instruire solidement de plus en plus sur les affaires.
4° Si Mad. de M. venoit a mourir, ou a languir d’une maniere qui
la mît hors des affaires, je crois que M. le D. de B. devroit sans
empressement accoutumer le Roi a lui, et se tenir a portée d’attirer
sa confiance, soit pour entrer dans le conseil, soit pour soulager un
homme âgé. Sa piété, sa modération, son respect, son esprit reservé
et secret pourront faciliter ce progrez dans des tems ou le Roi ne
sauroit ou reposer sa teste.
5° En ce cas vous ne devriez faire aucun pas marqué qui put donner
aucun soupcon d’empressement. Mais il faudroit vous tenir le plus
prez que vous pourriez avec un air simple, ouvert, et affectionné,
pour le mettre en état de vous donner sa confiance.
D. vous menera par la main, si vous ne reculez pas »...
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