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N° 21 – Catalogue de vente du 2 avril 2020
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1994), son futur époux (mariés en mars 1944),
représentés par le couple enlacé. G. Reinhardt
était producteur et travaillait dans le milieu de
l’industrie cinématographique, d’où la présence
de la planète « FOX MGM». Saint-Exupéry,
profondément blessé par cette liaison, illustrerait
dans cette aquarelle son désespoir affectif.
Silvia Hamilton livre une autre version dans sa
préface à la vente de 1976. Elle ne s’attarde que
sur ce dessin - alors que bien d’autres y furent
présentés – assurant qu’il évoque « les scènes
de son passé cinématographique [de Saint-
Exupéry] à Hollywood
(
Vol de Nuit
), illustré
par le dessin de deux planètes, l’une portant
‘‘Fox-MGM’’ et l’autre ‘‘Terre’’, sur laquelle,
désespéré, il se pend ». En effet, les droits
d’adaptation cinématographique du roman
Vol de
Nuit
avait été
cédés
à Hollywood, et le film réalisé
par Clarence Brown, distribué par la MGM. La sortie
en salle eut lieu en 1933. En 1942,
Night Flight
fut
retiré de la circulation, suite à un différend entre Saint-
Exupéry et la MGM.
L’analyse proposée par Silvia Hamilton semble tout à fait cohérente
avec le réel conflit qui opposa Saint-Exupéry à la MGM. Mais rien
ne nous contraint à y accorder crédit. Pourquoi choisir de placer,
justement, sur cette planète MGM, un couple d’amoureux ? Un avion
ou un cow-boy à cheval eussent aussi bien fait l’affaire, si l’intention
de l’artiste s’était résumée à illustrer l’industrie cinématographique. Il
y a peut-être, dans cette composition si troublante, un peu des deux
hypothèses, et la pudeur, compréhensible, de l’amie new-yorkaise l’a
conduite à privilégier la version la plus dénuée d’affect.
Le dessin présente une très légère trace de pli en 4, une tache très
claire supposée être de café et la marque d’une brûlure de cigarette ; ce
même type d’incident se remarque sur plusieurs des dessins conservés
à la Morgan Library.
Provenance
: Silvia Hamilton-Reinhardt (1910-1994), vente à Paris,
20 mai 1976, n° 60 ; demeuré depuis lors propriété de l’acquéreur.
Bibliographie :
D. Lacroix, A. Cerisier,
Antoine de Saint-Exupéry :
dessins, aquarelles, pastels, plumes et crayons
, P., Gallimard, 2006, p.
321 (reproduction). – Liv
res illustrés modernes, reliures mosaïquées
[…]
Lettres et dessins d’Antoine de Saint-Exupéry
, Vente à Paris, Drouot
Rive gauche, 20 mai 1976. Commissaires-priseurs : Laurin-Guilloux-
Buffetaud-Tailleur, expert J. Vidal-Megret, lot n° 60 (reproduction).
– A. de Saint-Exupéry,
Le manuscrit du Petit Prince, fac-similé et
transcription
, P., Gallimard, 2013.
Voir la reproduction.
60000 / 80000 €
235.
Antoine de SAINT-EXUPÉRY
(1900-1944).
[
Autoportrait en Petit Prince pendu, sur la planère Terre ; à
l’arrière-plan, un couple enlacé sur un banc, sur une planète
dénommée « Fox MGM»
].
Encre et aquarelle sur papier, 27 ×21 cm.
Rare aquarelle originale d’Antoine de Saint-
Exupéry, réalisée à New-York, en 1942, ou au
début de 1943.
Sans nul doute, c’est là le plus bouleversant de
tous les dessins d’Antoine de Saint-Exupéry. En
effet, le corpus de ses dessins connus à ce jour
n’offre qu’un très petit nombre de compositions d’une telle
émotion et aucune ne témoigne d’un si grand tourment.
Cette étonnante composition illustre le désespoir
du romancier, au moment où il prend la décision de
quitter New York et de s’éloigner de sa tendre amie
Silvia Hamilton.
Réalisé à la plume, encre brune et lavis brun, le dessin a été
colorié avec une palette comparable à celle utilisée dans
les dessins définitifs ayant servi à illustrer
Le Petit Prince
.
Le support est un papier filigrané « Esleeck Fidelity
Onion Skin
»,
fabriqué aux États-Unis, identique à celui qu’Antoine
de Saint-Exupéry utilisa pour rédiger le premier jet autographe du
Petit Prince.
La figure principale, au premier plan à droite, représente la Terre, sur
laquelle se trouve un personnage pendu à une potence
: c’est Antoine
de Saint-Exupéry lui-même, représenté dans le costume et l’attitude
du
Petit Prince.
Au fond de la composition, en haut à gauche, sur une
autre planète dénommée « FOX MGM», un couple est figuré enlacé
sur un banc. Ces deux planètes s’inscrivent dans un espace constellé
de quatre étoiles, avec en haut la planète Saturne. Il y aurait lieu de
s’interroger sur le choix de cette planète, associée par les poètes à la
mélancolie… et par les astrologues, à la rupture et au renoncement.
Les étoiles sont semblables à celles que l’on peut observer sur différents
dessins illustrant
Le Petit Prince
et Saturne est représentée de manière
similaire sur la jaquette du même ouvrage.
Saint-Exupéry s’exile aux États-Unis en 1941. Lors de son séjour new-
yorkais il se lie d’une amitié amoureuse intense avec Silvia Hamilton.
Au printemps 1943, avant de partir pour l’Afrique du Nord et juste
après la parution du
Petit Prince
, le romancier offre à son amie Silvia
les manuscrits originaux de son chef-d’œuvre, ainsi qu’un exceptionnel
ensemble de dessins préparatoires et études pour illustrer son conte.
Silvia Hamilton céda en 1968 à la Morgan Library le manuscrit
autographe du
Petit Prince
ainsi que de nombreux dessins ;
d’autres
furent vendus par elle-même huit ans plus tard à Paris, en 1976.
On peut interpréter cette feuille à la lumière de la liaison
qu’entretenait Silvia Hamilton avec Gottfried Reinhardt (1913-
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