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Un monument de la typographie et de l'illustration génoises au XVI
e
siècle.
Cette édition célèbre est d'abord le fruit de l'admiration de Bernardo Castello pour le Tasse et
pour son poème. Dès 1584, le peintre génois avait soumis au poète des dessins illustrant plusieurs
épisodes de
La Gerusalemme liberata
. Le Tasse avait accueilli avec faveur cette tentative de "donner corps
à sa poésie", pour reprendre les termes de la lettre d'intercession adressée à l'auteur par le père
Angelo Grillo, membre de l'élite intellectuelle génoise et responsable du rapprochement entre le
poète et l'artiste.
Soucieux de contrer l'influence culturelle de Venise, l'éditeur Girolamo Bartoli décida de s'inspirer
de l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'édition illustrée vénitienne, l'
Orlando furioso
publié par
Valgrisi en 1556. Afin de concurrencer cet illustre et intimidant modèle, Bernardo Castello choisit
d'adopter, au lieu de l'interprétation monothématique – incarnée par les dessins de Domenico
Mona réalisés pour un manuscrit demeuré inédit – la vision synthétique et plurielle qui caractérisait
les gravures de l'édition Valgrisi. Ce dispositif lui permit d'aborder dans une seule planche plusieurs
sujets disposés sur des plans différents.
Ce choix artistique, qui annonçait la grande saison du baroque génois, fit le succès de l'ouvrage
et influença pendant près de deux siècles l'iconographie de
La Gerusalemme liberata
. Les images de
Bernardo Castello, reprises avec des modifications dans deux autres éditions du poème (1604
et 1617), se retrouvent dans plusieurs tableaux et fresques exécutés à Gênes, une migration
iconographique analysée par Elisa Martini dans son article de 2013.
Exceptionnel exemplaire dont le titre, les planches et les ornements ont été richement
coloriés à la gouache et finement rehaussés d'or à l'époque de l'édition
.
Ce grand coloris, remarquablement exécuté et riche en contrastes chromatiques, renforce en les
magnifiant les audaces graphiques et perspectives de Bernardo Castello.
Intéressante reliure de la fin du XVIII
e
siècle, probablement italienne. Les pièces de maroquin aux
initiales "P.P." ont été ajoutées sur les plats au XIX
e
siècle.
Rousseurs ; auréoles prononcées au milieu du volume (cahiers F-O), sans conséquences pour les
planches coloriées ; infimes manques de papier affectant les bords et les coins des dix premiers
feuillets ; abrasion et petit trou à la première planche ; réfection dans la marge inférieure du feuillet
)(
2
effleurant quelques lettres (un timbre ou cachet anciennement supprimé).
Provenance : "P.P." (initiales sur les plats, non identifiées). – George W. Pratt, acheté en 1988
chez Marlborough Rare Books (cité dans le catalogue Vershbow). –
The Collection of Arthur & Charlotte
Vershbow
, Christie's New York, 9-10 avril 2013, n° 709.
Brunet, V, 665. – Adams, T-243. – R. Mortimer,
Italian 16
th
century books
, n° 494 : signale deux exemplaires Hofer (sur trois) en coloris de
l'époque, dont un semble très proche de celui-ci. – E. Martini, "Il Tasso istoriato. La
Gerusalemme
tra edizioni e affreschi a Genova tra
XVI e XVII secolo", in
Le Sorti d'Orlando
, 2013, pp. 213-231.
30 000 / 40 000 €