48 / 360
46
26
LA FONTAINE (Jean).
Contes et Nouvelles en vers.
A Paris, de l’Imprimerie de P. Didot l’Aîné, L’An III de
la République, 1795
.
2 volumes grand in-4 [318 x 240 mm] de VII, 280 pp., (2) ff. dont un blanc ; (2) ff., 334 pp. : demi-maroquin
bordeaux avec coins soulignés d’un filet doré, dos lisses ornés de fleurons aux carquois, vases et petits fers dorés
(reliure du debut du XX
e
siècle)
.
Célèbre édition illustrée par Fragonard et l’un des livres les plus remarquables de la fin du
XVIII
e
siècle.
L’illustration de ce bel ouvrage devait contenir 80 figures d’après Fragonard, exécutées par les meilleurs artistes
de l’époque, mais elle fut interrompue et deux livraisons seulement des planches furent livrées. Les affres de la
Révolution et le Néo-classicisme triomphant eurent raison de cette entreprise éditoriale. Seules 30 compositions
furent faites d’après les dessins de Fragonard, et 7 d’après les compositions de Le Barbier, Monnet, Mallet et Touzé.
Un des exemplaires les plus complets connus, il contient 87 planches Illustrées par les meilleurs
artistes du temps d’après les dessins de Fragonard, Le Barbier, Monnet, Mallet et Touzé :
- 33 eaux-fortes pures
- 33 planches avant la lettre
- 20 figures terminées avec la lettre (numéro, pagination et noms des artistes).
- Tiré à part du fleuron des titres gravé par Choffard.
Les planches furent tirées en trois états : eau-forte pure, dont une, celle du
Cocu battu et content
fut gravée une
seconde fois pour corriger les proportions des personnages, d’après Cohen cet exemplaire est le seul à contenir
cette épreuve unique et précieuse ; avant la lettre puis terminées avec la lettre.
Accompagnant l’ordre des contes, les planches sont toutes reliées avec le premier volume, hormis l’eau-forte de
L’ hermite
, placée dans le second volume.