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J’entreprends de vous donner en entier la vie d’un de vos semblables, sans rien déguiser, ni de ses pensées,
ni de ses actions. Or cet homme, dont je vais anatomiser le moral, ne pouvait être que moi.
(…)
Je ne déguiserai rien, ô lecteur ! Ni les vices, ni les crimes, ni les turpitudes, ni les obscénités.
(…)
Je veux du moins avoir ce mérite, d’étonner par l’excès de ma sincérité.
(…)
Je vous donne ici un livre
d’histoire naturelle, qui me met au-dessus de Buffon ; un livre de philosophie, qui me met à côté
de Rousseau, de Voltaire, de Montesquieu
(Introduction)
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