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ACADÉMIE FRANÇAISE
la venue de M. MORAINVILLE a Quito je
tacheray de reparer par mes journées le tems
perdu. […] Le banc sera posé et l’instrument
suspendu quand j’arriveray & ce que jespere
vû les instructions amples que jay donnees a
Morainville et le jour même de mon arrivée
fusse la nuit je prendray les hauteurs neces-
saires pour avoir une meridiene »…
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LA CONDAMINE Charles-Marie de
(1701-1774) explorateur et scientifique
[AF 1760, 23
e
f].
L.A.S. « La Condamine », Quito 17 août
1742, à Pierre BOUGUER, « Don Pedro
Buguer de la Real academia de las
Ciencias de Paris &c » à Cochesqui ; 2
pages et demie in-4, adresse.
1 500 / 2 000 €
Intéressante lettre à son confrère lors de
leur mission à l’Équateur pour mesurer
l’arc du méridien.
Il a passé cinq jours à Pitchincha parce que sa
pendule s’est arrêtée : « j’ay apelé M. HUGOT
aux feuilles de la Sybille » ; il le « somme »
de s’acquitter de ses engagements… Enfin
il conclut cette missive querelleuse en se
déclarant « mortifié » : « en voulant vous
engager au present voyage jay solicité d’etre
votre disciple en geometrie et je nay rien
tant desiré. Mais je vous ai vû proceder avec
moy avec autant de reserve que si j’etois en
etat d’entrer en lice avec vous »… Bouguer
a vu tout ce qu’il a envoyé à l’Académie
en matière de géométrie. « La protestation
que fait M. le marq. de L’Hopital dans sa
preface a l’egard de M. BERNOULLI ce ne
[l’horloger de l’expédition] au secours elle
nestoit que sale et le remede a eté promt ».
Il est content de son expérience « du pendule
invariable » sur une montagne… Il relate les
difficultés pour avoir une couronne vernie, et
se plaint avec humour des fripons d’ouvriers,
des Indiens et des Espagnols, qui retardent
leurs projets… Il propose plusieurs itinéraires
pour aller à la rencontre l’un de l’autre. « Je
me suis dit et redit cent fois tout ce que vous
me representés je vous prie d’en etre bien
persuadé, si javois pû tout disposer pour
mon départ jaurois sacrifié l’exp
e
du pen-
dule a grand regret mais elle ne ma pas fait
perdre un mom
t
. Ce sont les pyramides qui
ont été cause de tout et j’avoue qu’elles sont
cause de mon retardement du moins depuis
sera jamais que faute d’etre averti ou de
pouvoir deviner que je ne publieray pas asses
tout ce que vous est dû et qu’il vous restera
sur cela quelque chose a desirer de moy.
Nous ne sommes pas icy comme vous savés
dans le pays des sciences et des profondes
connoissances et tel que je suis je crois
sans pouvoir en tirer de vanité etre icy plus
a porter quaucun autre, sauf quelqu’un peut
etre qui ne fait pas profession detre votre
panegyriste de juger sinon parfaitement du
moins avec quelque connoissance de cause
de vos grands talents. Si a Quito et a Lima
des gens qui ne vous ont jamais vû et qui
ne sont pas en etat dentendre vos ouvrages
nignorent pas que vous etes un des premiers
geometres d’Europe et beaucoup d’autres
choses en quoy on vous rend justice vous
me devés au moins celle de croire que je
ny ai pas nui »…
Sur la dernière page, 8 lignes autographes de
Pierre BOUGUER, bref brouillon de réponse.
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