20 / 252
18
les collections aristophil
2
AUDUBON JOHN JAMES
(1785-1851).
Ornithologue et dessinateur américain d’origine française.
MANUSCRIT autographe,
The Lost Portfolio
, [1830] ;
2 pages et demie grand in-fol. (416 x 260 mm) ; en anglais ;
sous emboitage de toile articulé, dos de maroquin vert, titre
doré au long.
4 000 / 5 000 €
Manuscrit complet d’un célèbre chapitre de ses
Ornithological
Biography
, sur la perte d’un portefeuille de dessins d’oiseaux
à Natchez, heureusement retrouvé plus tard.
Il s’agit du chapitre « The Lost Portfolio » de son
Ornithological
Biography, or an account of the habits of the birds of the United States
of America ; accompanied by descriptions of the objects represented
in the work entitled The Birds of America, and interspersed with
delineations of American scenery and manners
(Edinburgh, Adam &
Charles Black, 1835, vol III, p. 564-567, avec quelques variantes). Cet
ouvrage servait de commentaire au fameux ouvrage de planches
The
Birds of America
. Audubon y donnait de nombreux et très intéressants
détails sur les oiseaux qu’il avait représentés, ainsi que le récit de ses
voyages et observations.
Alors qu’il se trouvait à Natchez le 31 décembre 1820, son parent
Nicolas Berthoud a proposé à Audubon de l’accompagner dans
son bateau jusqu’à la Nouvelle Orléans. Il raconte le départ, avec
le bateau remorqué par le bateau à vapeur
Columbus
… Soudain,
Audubon s’aperçoit qu’il manque une partie de ses bagages,
notamment un portefeuille contenant un certain nombre de croquis
exécutés lors de sa navigation sur les fleuves Ohio et Mississipi
de Cincinnati à Natchez, particulièrement précieux pour sa
collection, car ils étaient pleins de naturel, contenant même des
espèces jamais encore représentées et peut-être jamais décrites.
Il se rappelle qu’il le tenait sous son bras et l’avait confié à un
domestique de son ami, qui, dans la précipitation du départ, négligea
de l’emporter à bord. Il y avait aussi dans le portefeuille une esquisse
à la pierre noire à laquelle il a toujours été très attaché. Il ne lui
restait de tout cela que le souvenir. Dans la nuit, Audubon rêve que
le livre a été ramassé par un batelier, qui décorera sa cabine avec
ses dessins ; et il se rappelle que, quelques années auparavant, les
rats du
Norway
avaient dévoré une collection de dessins bien plus
importante encore… Le 16 mars 1821, il reçoit une lettre de Natchez
l’informant que son portefeuille avait été trouvé et déposé au bureau
du
Mississipi Republican
. Il peut ainsi récupérer ses dessins, en
bon état, sauf un dessin manquant, probablement gardé comme
commission par la personne qui l’avait ramassé.
provenance
Ventes Christie’s New York, 26 mai 1977, lot 91 ; Christie’s New York, 18
novembre 1988, lot 20 ;
Profiles in History
, 18 décembre 2012, lot 132.
Version numérisée du texte imprimé :
https://www.biodiversitylibrary.org/item/103782#page/584/mode/1up