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Histoire
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NAPOLÉON I
er
(1769-1821) Empereur.
MANUSCRIT autographe,
II Inconveniens du
gouvernement de 5 personnes
, en marge d’une dictée de
la main de Louis-Étienne SAINT-DENIS ; 2 pages in-fol.
divisées en 2 colonnes (l’autographe de Napoléon sur
une page et demie), sur un feuillet de papier vergé anglais
(filigrane au lion).
10 000 / 12 000 €
Vigoureuse critique politique du Directoire, abondamment corrigée
.
Ce texte très intéressant est plus développé (et très différent) que la
version publiée au début du chapitre XVII,
Journée du 18 fructidor
,
des
Campagnes d’Italie (1796-1797)
rédigées par Napoléon pour ses
Mémoires, et publiées au tome XXIX de la
Correspondance
(1869,
p. 346), d’après l’édition des
Mémoires pour servir à l’histoire de
France sous Napoléon I
er
.
Napoléon a travaillé sur un texte dicté à son secrétaire Louis-Étienne
SAINT-DENIS dit le
Mamelouk Ali
(1788-1856), qui a écrit avec soin sur
la moitié droite des deux pages. Napoléon y a porté de nombreuses
et importantes ratures et corrections autographes, puis, insatisfait du
texte, l’a réécrit entièrement de sa main, sur les colonnes de gauche.
La première version donne le texte suivant (nous indiquons les
principales corrections de Napoléon entre crochets obliques, entre
crochets droits les suppressions).
« La marche politique du Directoire ressemble beaucoup [à son
allure] <établissement> domestique. [Il flotte incertain entre des
principes opposés. Il était difficile de pénétrer ce qu’il voulait] il ne
le sut jamais lui-même <il ne sut jamais ce qu’il vouloit>. [D’abord] il
s’irrita <fut indigné> contre les républicains [démagogues] <rigides> qui
critiquaient avec amertume [exagérée] les formes [de son intérieur]
<et les manières> ; et il ménagea [au contraire les Royalistes et] les
premiers rangs de la société, dont il cherchait à copier le ton [et les
manières], mais ceux-ci se contentaient de mettre à profit [leur] <sa>
bienveillance sans cesser de rire de leurs ridicules, de sorte qu’ils
ne gagnèrent personne. Il est de la nature du Gouvernement de 5
personnes de n’avoir jamais [longtems une même] <de> volonté <fixe>,
sur une même personne ou sur une même chose, parce que la volonté
de 5 personnes [qui prononcent à la majorité n’est réellement que
celle de 3 et celle de 3 change à chaque instant, car cette volonté se
compose nécessairement de la proposition, de la délibération et du
vote] <n’est que celle de la majorité> »… Etc.
Napoléon décide alors de rédiger lui-même, sur la colonne de
gauche, une nouvelle version du texte
.
« [Un gouvernement de 5 personnes n’a jamais eu de volonté fixe, ni
sur les choses ni sur les hommes.
biffé
]
II
Inconvéniens du gouvernement de 5 personnes
.
[Les plus importantes fonctions du gouvernement est le choix des
fonctionnaires publiques. Un gouvernement de 5 personnes est peu
propice à bien choisir. La majorité détermine la confiance, mais cette
majorité
biffé
]
Un gouvernement composé de 5 personnes change de volonté toutes
les fois qu’il délibérera puisque la volonté est fixée par les votes
constitutionnellement précédés par la discussion. Cette discussion
est différente chaque fois parce que les membres sont chaque jour
diversement éclairés. La volonté peu après changera par la volonté,
les influences qui plus ou moins agissent sur les hommes sincère-
ment après la 1
re
décision et dans les influences de chaque membre
en divers lieu. Il s’ensuit qu’un Directoire composé de 5 personnes
aprouvera demain ce qu’il a condamné hier. Il est aujourd’hui dans un
sens, demain dans un sens opposé. Il ne sauroit y avoir de politique
fixe, de volonté constructive dans un directoire de 5 personnes. Un
seul homme n’a pas ces déconvenues, il est influencé au moment
de la discussion comme il peut l’être. La discussion faite devant lui
le détermine : il y a une sûreté, une certitude dans les propos, dans
l’esprit, qui est le résultat de l’argument, du compromis [...] Pour bien
choisir des fonctionnaires les menaces sont plus grandes encore. Tel
qui est nommé aujourd’hui sera destitué demain. Un homme a un
cœur, des entrailles 5 personnes ont 5 cœurs, 5 entrailles. Comment
faire naître un sentiment cohérent d’un tel amalgame »… Etc.