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Il commence ainsi (f° 1) : « Mardy 5 may. Nous devions nous mettre en route hier matin, nous nous y sommes mis aujourdhuy
à midy. C’est un petit delay quand on entreprend un grand voyage. Enfin nous avons quitté Philadelphie. Nous nous sommes
associés M
r
Guillemard et moy pour ce long et interessant voyage, je pense que c’est un des meilleurs et des plus agreables
compagnons que j’aye pu trouver. Je crois que je penserai toujours de meme, et je feray ce qu’il faudra pour qu’il soit aussy
content de moy que j’ay envie de l’etre de luy. Notre caravanne est composée de nous deux, d’un domestique anglois qu’il a pris
à ma recommandation, et sur lequel nous avons les meilleurs contes, de nos trois chevaux, d’un cheval qui porte nos bagages, de
mon fidel Cartouche, et d’un chien à mon ami M
r
Guillemard. J’ay quitté Philadelphie avec plaisir, j’en emporte des sentimens
de reconnoissance pour un grand nombre de personnes, dont j’ay été bien traité, j’en emporte des sentimens d’affection pour
la respectable famille
Chew
qui m’a reçu comme un ami, qui seroit la plus aimable de toutes les familles pour celuy meme qui
n’auroit pas tant à s’en louer que moy, qui est bonne, charmante agreable dans son ensemble et dans tous ses details, et qui a
ma tendre reconnoissance comme mes meilleurs souhaits. Mais malgré les accueils excellens que je recevois à Philadelphie je
suis aise d’en etre parti. Etranger pauvre, recevant sans cesse des honnetetés sans pouvoir en rendre, c’est à la longue une vie
penible, c’est une existence precaire, qui mene souvent à de tristes reflexions, surtout à la crainte de gener, d’enbarasser, de de-
voir à la compassion des soins qui s’ils avoient rellement ce motif, seroient cruels, et auxquels souvent on l’attribue sans raison,
parce que la defiance est la compagne inseparable d’une
situation isolée, depourvue de ressources personnelles,
et que ce qu’on appelle la
philosophie
n’a pas beaucoup
d’empire sur cette disposition »... Pour la description de
Norristown, déjà visitée, renvoi est fait à un « journal
particulier » ; n’est mentionnée que l’étape à
Sun Rising
,
avec détail sur la construction d’un puits.
Le voyage continue. 6 mai, Trapp (f° 3), Pottsgrove
(f° 7), « bourg fondé par une famille de quakers du nom
de
Pott
» ; jeudi 7 mai, auberge de
White-horse
(f° 11),
Reading (f° 14), peuplée par des Allemands ; samedi 9,
visite de la ferme d’
Angelico
(f° 21), avec d’intéressants
renseignements sur l’agriculture ; halte à Ephrata (f° 29)
chez les
Dunkers
, « sorte de moines » ; 11 mai, Lancaster
(f° 34), où il rencontre Mr Brown, sénateur du Kentucky,
état très prospère, mais où « il y a 15,000 negres esclaves
c’est une grande tache pour l’Am. mais une tache qui
s’effacera d’elle-même »… ; mardi 12 mai, Maytown (f° 44)
et Middletown (f° 48) ; mercredi 13, Harrisburg (f° 51),
et visite au général Hannah, avec toast au marquis de La
Fayette (« dans presque toute l’Amerique c’est le 1
er
toast
bu, après celui du President et il me semble que ce petit
fait est à l’honneur de l’Amerique »), couchage à la ferme
de
M
ac
A
llister
(vergers, moulins,
whiskey
…) près de Fort
Hunter (f° 57) ; jeudi 14 (f° 61), passage des montagnes
et traversée des bois en longeant la Susquehanna vers
Sunbury, où ils arrivent le vendredi 15 (f° 69) ; dimanche
17, Northumberland, « county town » (f° 79), visite à
Joseph et William
P
riestley
, et à Mrs. Dash ; lundi 18
(f° 94), visite du moulin à scie de Mr Montgommery (et
détail sur une épidémie,
yellow water
, qui a décimé les
chevaux), de la ferme d’Abraham Miller à
Fishingcreek
(sucre d’érable), et arrivée à Berwick ; mardi 19 (f° 97),
« journée de malheur », avec divers accidents dont la perte
du cheval de Guillemard, avant l’arrivée à Wilkesbarre ;
20-21, route difficile par Huntsferry, Harding, Wyalusing,
pour arriver à la colonie française d’Asylum (f° 105), sur
la rive droite de la Susquehanna, fondée quinze mois plus
tôt par MM. Talon et de Noailles, où les voyageurs restent
douze jours chez M. et Mme de
B
lacons
(intéressants
détails sur la fondation de la colonie, le défrichement, son