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[PASCAL, Blaise.]
Les Provinciales
ou les Lettres escrites par Louis de Montalte, à un provincial de ses amis,
& aux RR. PP. Jesuites : sur le sujet de la Morale, & de la Politique de ces Peres.
Cologne, Pierre de la Vallée, 1657.
20 pièces reliées en un volume in-4 à pagination séparée : vélin ivoire souple
(reliure de l’époque)
.
Édition originale des dix-neuf
Lettres Provinciales
imprimées clandestinement à Paris.
Parues séparément à partir du 23 janvier 1656, elles furent réunies en un recueil pour lequel
on imprima un titre général et un
Avertissement
en trois feuillets.
L’
Avertissement
est en premier tirage, avec l’orthographe “
Advertissement
” et la mention de
“XVII lettres”. La
Dix-septième lettre
est en deuxième état (12 pages au lieu de 8).
Le recueil est bien complet de la
Réfutation de la réponse de la douzième Lettre
, qui manque souvent
et qui constitue, de fait, la dix-neuvième des
Lettres provinciales
.
La pièce qui clôt le volume,
Lettre au R.P. Annat sur son Ecrit qui a pour titre la Bonne foy des Jansenistes
,
est également de Pascal.
Pascal pamphlétaire.
Voltaire tenait
Les Provinciales
pour “le premier livre de génie qu’on vit en prose.
Les premières lettres valent les meilleures comédies de Molière”.
Publiées sous le pseudonyme de Louis de Montalte, elles s’inscrivent dans le contexte de la
controverse janséniste et sont principalement dirigées contre les jésuites. Drôles, enjouées,
pleines d’ironie, elles rencontrèrent un grand succès, suscitant presque aussitôt de nombreuses
rééditions en petit format ainsi que des traductions en latin et en anglais.
“L’ouvrage le plus lu à son époque,
Les Provinciales
ont contribué à imposer un art d’écrire
classique” (Jean Mesnard).
Plaisant exemplaire, à bonnes marges, dans une reliure en vélin strictement
contemporaine.
Quelques cahiers brunis ; petits trous dans la marge extérieure de deux feuillets ; la reliure,
tachée, présente quelques accidents.
Ex-libris typographique du XIX
e
siècle de la
Bibliothèque de la cure de Souzy-l’Argentière
.
L’exemplaire est conservé dans une boîte moderne de chagrin noir.
En français dans le texte
, Paris, 1990, nº 96 : notice de Jean Mesnard.- Rochebilière,
Bibliographie des éditions originales d’auteurs
français des XVI
e
, XVII
e
et XVIII
e
siècles
, n° 110.- Tchemerzine V, pp. 62-67.-
Printing and the Mind of Man
, nº 140 : “Pascal’s weapon
was irony, and the freshness with which the gravity of the subject contrasts with the lightness of the manner is an enduring triumph.
The vividness and distinction of his style recalls the prose of Milton at its best.”
6 000 / 8 000 €
“Le premier
livre de génie
qu’on vit en
prose”
Voltaire