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LA FONTAINE, Jean de.
Fables choisies,
mises en vers.
Paris, Claude Barbin, 1668.
In-4 de (28) ff., 284 pp., (1) f. pour l’
Épilogue
et l’
Extrait du Privilège
, 1 f. blanc ; maroquin rouge, dos
lisse orné, pièce de titre de maroquin vert, triple filet doré encadrant les plats, petits fleurons dans
les angles et pastille dorée au centre, coupes filetées or, bordures intérieures décorées, tranches
dorées
(reliure italienne du XVIII
e
siècle)
.
Édition originale du premier recueil des
Fables
.
Élégant volume au format in-quarto. Il se distingue de l’édition courante publiée peu après
en deux volumes in-12. Le recueil, dédié au Grand Dauphin alors âgé de sept ans, porte sur le titre
les armes gravées du dédicataire. Il contient une
Épître
dédicatoire, une
Préface, La Vie d’Esope le Phrygien
,
124 fables et un
Épilogue
.
“Le premier recueil de
Fables
reçut un accueil triomphal du public. Il fut tout de suite et
abondamment imité, mais en vain et, de rééditions en rééditions, en France et en Hollande,
de traductions en traductions dans plusieurs langues européennes, il est devenu, augmenté par
d’autres recueils successifs, l’un des plus grands succès de librairie du XVII
e
siècle et des siècles
suivants, sans aucune interruption de faveur” (Marc Fumaroli).
Un second recueil ajoute, en 1678 et 1679, cinq nouveaux livres aux précédents.
Un ultime contingent, formant le livre XII, ne sortira des presses qu’en 1693.
Premier tirage des 118 gravures en taille-douce de François Chauveau.
Artiste fécond dans l’art de la vignette, François Chauveau fut reçu à l’Académie en 1663.
Il a su quitter les canons du style académique pour mieux restituer l’
ample comédie à cent actes divers
.
Ces compositions inaugurales, remarquables par leur fraîcheur et leur naïveté, ont inspiré
une longue lignée d’artistes.
Élégant exemplaire, à grandes marges et d’un très beau tirage : il est revêtu
d’une reliure italienne du XVIII
e
siècle en maroquin rouge, finement décorée.