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ROUSSEL, Raymond.
Locus Solus.
Paris, Alphonse Lemerre, 1914
[24 octobre 1913].
In-8 : demi-chagrin vert, dos à nerfs, initiales
M.P.
dorées en pied, non rogné, tête dorée,
couvertures et dos conservés
(reliure postérieure).
Édition originale.
Daté sur la page de titre de 1914,
Locus Solus
a été achevé d'imprimer le 24 octobre 1913.
L'ouvrage fut un échec : “En librairie, résultat nul”, note Raymond Roussel dans
Comment j'ai écrit
certains de mes livres
.
“Le seul écho que
Locus Solus
semble avoir rencontré dans la presse au moment de sa parution
est l'article du
Gil Blas
du 10 janvier 1914, signé Robert de Montesquiou. (…) C'est à partir de
la publication de
Locus Solus
que ces deux mondains, par ailleurs si éloignés, littérairement et
humainement, ont été en correspondance et se sont, semble-t-il, rencontrés en de rares occasions”
(Bibliothèque nationale,
1913
, nº 190).
Exemplaire imprimé sur papier du Japon, enrichi d'un singulier envoi autographe signé :
à Marcel Proust
témoignage de
cordiale sympathie
Raymond Roussel
25 avril 1914
La rencontre de ces deux écrivains, aux œuvres si éloignées, séduit autant qu'elle intrigue –
semblant faire écho à celle avec Robert de Montesquiou.
Il n'y a, de prime abord, rien en commun entre
Locus Solus
ou les
Impressions d'Afrique
et l'univers
de la
Recherche
. Et pourtant les affinités, sociales comme psychologiques, existent bel et bien entre
les deux hommes. Elles ont été relevées avec précision par Michel Leiris : “Rapports entre Proust
et Roussel : gens de la même époque, tous deux de la bourgeoisie riche, et homosexuels.
Chez l'un et chez l'autre, même goût des ‘imitations’. Même façon de voir les choses au microscope.
Même culte des souvenirs d'enfance. Hantise de l'écoulement du temps et de la mort. Refuge, non
pas en Dieu, mais dans un univers bien à soi, qu'on s'est créé de toutes pièces.
Çà et là, mêmes échappées dans le vaudeville, dans le comique trivial, voire scatologique.
Façons comparables de se calfeutrer : l'un dans sa chambre garnie de liège ; l'autre, en bateau,
dans sa cabine. Même absence de conformisme, sous des dehors ‘bien-pensants’.
Manière analogue d'être subjugué par l'auréole historique de certains noms nobiliaires
(féodalité chez Proust, premier Empire chez Roussel).”
Roussel naquit boulevard Malesherbes, à deux pas des Proust. Issu du même monde,
fréquentant des amis communs tels que Reynaldo Hahn et Madeleine Lemaire, il est inévitable
qu'il ait rencontré l'auteur des
Plaisirs et les Jours
. On sait qu'il lui envoya son premier livre,
La Doublure
, hommage auquel Marcel Proust répondit par ces mots : “Comme l'Enfant-Héros
de la Fable, vous portez sans faiblir le poids d'un prodigieux outillage poétique. Vous avez,
ce qui est rare aujourd'hui, le souffle, et vous écrivez, sans perdre haleine, cent vers comme un
autre écrit dix lignes.”
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