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Livres et Manuscrits
RTCURIAL
14 juin 2017 14h. Paris
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Antoine de SAINT-EXUPÉRY
1900-1944
Suite de 11 dessins originaux
[New York, été-automne 1942].
Encre brune et bistre, crayon noir,
sur 11 feuilles de papier pelure
(27,9 x 21,6 cm).
Exceptionnelle suite de 11 dessins
originaux d’Antoine de Saint-Exupéry,
constituant indéniablement une première
ébauche de l’illustration du
Petit
Prince
.
Tous ces dessins, tracés sur des
feuilles de papier pelure
Esleeck
Fidelity Onion Skin
, sont légendés par
Saint-Exupéry et neuf d’entre eux sont
numérotés :
- « 0/ Ça c’est avant la vie » (le Petit
Prince, portant un nœud papillon, sur un
astéroïde au sol desséché au milieu des
étoiles et face à un soleil irradiant ;
il tient dans la main droite une ficelle
retenant un ballon gonflé) ;
- « I Ça c’est les premiers pas dans la
vie. » (le Petit Prince, portant un nœud
papillon, debout dans l’herbe face à un
château aux tours crénelées ; il a à sa
droite une fleur à longue tige) ;
- « IIbis Ça c’est la douceur des
premières illusions. » (le Petit
Prince, portant une écharpe, flânant
sur un sentier passant entre deux champs
fleuris, sur fond de collines sous un
soleil irradiant et des nuages) ;
- « III Ça c’est les premières
difficultés dans la vie. » (un
personnage à cheveux longs, portant
un nœud papillon et un pardessus, seul
au milieu d’un paysage de montagnes
acérées, sous un croissant de lune,
et disant : « J’ai dû me perdre. Je ne
retrouve plus mon lit ! ») ;
- « IIIbis Ça c’est les premiers projets
d’avenir » (le Petit Prince, portant une
écharpe, perché sur un sommet pointu
dans un paysage de montagnes, avec au
fond un soleil irradiant, disparaissant
à l’horizon) ;
- « IV Ça c’est les déceptions dans la
vie. » (un personnage portant un nœud
papillon, seul au milieu d’un paysage
désertique contemplant des cactus, des
pierres et des os, avec au fond un soleil
irradiant, disparaissant à l’horizon ;
rehauts de crayon noir) ;
- « V Ça c’est la vie (très résumée) »
(le Petit Prince seul au milieu de
montagnes pointues, sous un croissant
de lune, avec à ses pieds un précipice
d’où jailli la gueule dentée d’un gros
reptile ; une flèche désigne le Petit
Prince avec la mention « Ça c’est
moi. » ; le chiffre V remplace le chiffre
IV biffé) ;
- « Vbis La vie aussi. » (scène analogue
à la précédente, le Petit Prince sortant
d’une faille au bord d’un précipice,
sans le reptile) ;
- « VI Ça c’est la sagesse. » (un
personnage au visage un peu grotesque,
attablé devant un verre, au milieu d’un
parterre de fleurs, avec dans le fond,
à gauche, un sommet pointu et un soleil
irradiant) ;
- « Ça c’est quelqu’un qui boude. »
(un personnage portant une écharpe, le
visage renfrogné, adossé à un sommet
pointu face à un paysage de montagnes
avec au fond un soleil irradiant) ;
- « Personne… j’ai dû me tromper de
rendez-vous ! » (un personnage en habit
populaire, perché sur un sommet pointu,
dans un paysage de montagnes ; derrière
lui, un petit personnage rappelant le
Petit Prince lui-même perché sur un pic
rocheux, semblant faire de grands signes
au personnage principal).
On trouve entre ces dessins et
l’illustration définitive du conte,
des similitudes vestimentaires
(nœud papillon, écharpe, etc.) et
dans la gestuelle et les attitudes
du Petit Prince, des ressemblances
frappantes dans les paysages (montagnes
acérées, dunes, étoiles, soleils
irradiants, fleurs, etc.) et plusieurs
correspondances remarquables, par
exemple : le dessin 0 très proche de
l’illustration de la p. 15 de l’édition
originale ; le personnage ayant
perdu son lit évoquant l’allumeur de
réverbères ; le dessin IIIbis très
proche de l’illustration de la p. 63,
tout comme le IV de celle de la p. 55
avec l’os et le cactus ; la composition
du dessin V correspondant à celle
de l’illustration de la p. 83 qui
représente le Petit Prince coincé en
haut d’un mur au pied duquel se dresse un
serpent ; le buveur du dessin VI et celui
du conte étrangement similaires, par
leur physique, leur habillement et leur
attitude ; etc.
Ces dessins sont à rapprocher de ceux
que Silvia Hamilton-Reinhardt céda à
la Morgan Library en 1968 - eux-mêmes
sans doute postérieurs aux nôtres
parce qu’ils semblent plus aboutis
et, pour certains, déjà aquarellés.
Ils sont restés inédits jusqu’à ce
jour à l’exception d’un seul, le I,
qui fut reproduit à trois reprises (en
couverture du catalogue de la vente
Silvia Hamilton-Reinhardt du 20 mai
1976 et, d’après cette reproduction,
dans le catalogue de Delphine Lacroix,
Antoine de Saint-Exupéry. Dessins :
aquarelles, pastels, plumes et crayons,
p. 321 et sur la contre-garde et la garde
finales).
Cette suite constitue certainement le
seul ensemble encore en mains privées de
dessins préparatoires à l’illustration
du Petit Prince, œuvre littéraire et
graphique universelle…
Quelques légères brunissures. Deux
taches brunes angulaires plus marquées.
Papier légèrement froncé avec pli
central un peu marqué.
Provenance :
Silvia Hamilton-Reinhardt (vente à
Paris, le 20 mai 1976, n° 59)
Resté depuis dans la même collection
Bibliographie :
Delphine Lacroix,
Antoine de Saint-
Exupéry. Dessins : aquarelles, pastels,
plumes et crayons
, 2006, p. 321 (repr.)
80 000 - 100 000 €
Antoine de Saint-Exupéry & Silvia Hamilton