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britannica - americana
Les vingt premiers feuillets du second volume de certains exemplaires
(dont celui-ci) comportent une erreur de pagination (121-140)
partiellement repeinte (laissant apparaître les chiffres 1-20). Ces
exemplaires sont pressentis comme étant les premiers tirages de la
deuxième édition, ou peut-être même un état intermédiaire entre les
premières et deuxièmes éditions. Fait intéressant, il semble y avoir
une certaine corrélation entre ces séries et les exemplaires reliés en
France à cette date.
provenance
Guillaume Chrétien de Lamoignon (1721-1794), numéros d’inventaire de
bibliothèque en pied et sur les gardes [K80 barré, K91 et K70]. Sa vignette
« Biblioteca Lamoniana » sur la contre-garde supérieure. Guillaume
Chrétien Lamoignon de Malesherbes, était chancelier de France,
botaniste et agronome, membre de l’Académie Royale des Sciences
depuis 1750, l’adversaire de Buffon, le défenseur de l’Encyclopédie,
ainsi qu’un fervent partisan de la cause révolutionnaire américaine. Son
intérêt pour l’histoire naturelle de l’Amérique du Nord et en particulier
pour la botanique le poussa à entamer une correspondance avec
Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, H. St. Jean de Crèvecoeur et
François Barbe-Marbois. Il est décrit dans le Dictionary of Scientific
Biography comme « l’un des plus éclairés des fonctionnaires de l’ancien
régime » et un « porte-parole influent pour la liberté de la presse, la
tolérance religieuse et la réforme fiscale ». A la fois libéral et empreint
de principes moraux, le sens du devoir de Lamoignon fut la cause de
sa mort : durant les bouleversements de 1792, il se porta volontaire
pour assurer la défense de Louis XVI, une manifestation de fidélité qui
se révéla être fatale puisque Lamoignon de Malesherbes périt sous la
guillotine le 22 avril 1794 avec toute sa famille. Son impressionnante
bibliothèque, d’où provient le présent ouvrage, fut dispersée par
Jean-Luc Nyon en mai 1797.
Catalogue des livres de la bibliothèque
de feu Chrétien-Guillaume Lamoignon-Malesherbes, disposé par
Jean-Luc Nyon...,
Paris, 1797. – Sir Thomas Phillips (1792-1872), grand
collectionneur et bibliomane anglais; acquis à l’amiable par l’entremise
du libraire William Robinson (voir étiquette sur le contreplat supérieur).
Thomas Phillips s’affubla lui-même de l’appellation «vellomaniaque». Sa
fortune entière fut engloutie dans l’acquisition d’exemplaires très rares
et très choisis. C’est à lui que nous devons la survivance de milliers de
manuscrits anciens pillés dans les monastères durant la Révolution.
La dispersion de sa collection, qu’il voulait remise entièrement à la
British Library mais sous des conditions trop drastiques, dura plus
de 100 ans. La dernière partie de sa collection fut vendue en 2006.
– Baron Frederick Fermor-Hesketh (1916-1955), collectionneur et un
temps propriétaire des Birds of America de James Audubon vendu
pour la somme record de 7,321,250 £ (Sotheby’s, 7 décembre 2010,
lot ) ; sa vignette armoriée ex-libris contrecollée sur la contregarde
supérieure. Le présent exemplaire de Catsby de Hesketh s’est vendu
dans la même vente Sotheby’s, 7 décembre 2010, lot 16. – Paris,
Sotheby’s, Livres et manuscrits, 19 novembre 2012, lot. 11.
bibliographie
E. G. Allen “The History of American Ornithology before Audubon”
in
Transactions of the American Philosophical Society
, vol. 41, part
3 (Philadelphie : Octobre 1951). – Amy Meyers & Margaret Pritchard.
Empire’s Nature, Mark Catesby’s New World Vision
(Williamsburg,
1998). – Edwin Wolf,
A Flock of Beautiful Birds
(Philadelphie, 1977),
pp. 5-7 (Catesby «fut le premier à observer et dépeindre les oiseaux
de l’Amérique du Nord dans leur habitat naturel, combinant détails
ornithologiques et botaniques»).
Dunthorne,
Flower and Fruit Prints of the 18th c. and early 19th c.
, 72;
Fine Bird Books
(1990) p. 86;
Great Flower Books
(1990) pp. 85-86;
Hunt, 486 : “The most famous colour-plate book of American plant and
animal life...A fundamental and original work for the study of American
species” ; Nissen BBI 336, IVB 177; Sabin 11509; Stafleu TL2 1057.
Widely considered the great achievement of 18th-century art and
science,
Catesby’s Natural History of Carolina, Florida and the
Bahama Islands
has lost none of its power to delight in the 250 years
since its publication. This remarkable study of American plants and
animals is a monument to Catesby’s intelligence, scientific devotion
and love of nature.
The Natural History
has provided an important
model for ornithologists and scientists, including John James Audubon,
who followed in Catesby’s footsteps a century later.
provenance
Guillaume Chrétien de Lamoignon (1721-1794), with original shelfmark
numbers on spine et on flyleaves [K80 barré, K91 et K70], his label
« Biblioteca Lamoniana » on the upper pastedown. Guillaume Chrétien
Lamoignon de Malesherbes was « chancelier de France », botanist
and agronomer, a member of the Académie Royale des Sciences
since 1750 and an ardent defender of the American Revolution.
His book collection was dispersed by Jean-Luc Nyon in May 1797.
Catalogue of books in the library of the late Chretien-Guillaume
Lamoignon-Malesherbes, arranged by Jean-Luc Nyon...,
Paris,
1797. – Sir Thomas Phillips (1792-1872), purchased by private treaty
from William Robinson (see label on upper pastedown). – Baron
Frederick Fermor-Hesketh (1916-1955), collector and one time owner
of Audubon’s Birds of America sold for the record price of £7,321,250
(London, Sotheby’s, 7 December 2010, lot ); his heraldic bookplate
on the upper pastedown. The present exemplar was sold in the same
sale, London, Sotheby’s, 7 December 2010, lot 16. – Paris, Sotheby’s,
Livres et manuscrits, 19 November 2012, lot. 11.
literature
Dunthorne,
Flower and Fruit Prints of the 18th c. and early 19th c.
, 72;
Fine Bird Books
(1990) p. 86;
Great Flower Books
(1990) pp. 85-86;
Hunt, 486: “The most famous colour-plate book of American plant and
animal life... A fundamental and original work for the study of American
species.” – Edwin Wolf,
A Flock of Beautiful Birds
(Philadelphia, 1977),
pp. 5-7: “He was the first to observe and depict North American birds
in their natural settings, combining ornithological details with botanical
ones”. Nissen BBI 336, IVB 177; Sabin 11509; Stafleu TL2 1057.