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HEURES PETAU
LIVRE D’HEURES À L’USAGE
DE ROME
En latin, manuscrit enluminé sur
parchemin
France, Tours, vers 1495
Avec 16 médaillons en camaïeu d’or
avec rehauts attribuées à Jean Poyer
(actif 1490-1520) et une composition
héraldique enluminée (XVIIe s.)
rajoutée autour du premier médaillon
(Armes de la famille Petau).
700 000 / 900 000 €
44 ff., complet, écriture à l’encre brune à
l’imitation d’une humaniste italienne, texte sur
deux colonnes, 33 lignes par page (justifica-
tion : 105 x 170 mm), réglure à peine visible
à la pointe sèche, rubriques en vert, abré-
viations KL au calendrier à l’encre bleue et
rouge, initiales peintes sur fond d’or, initiales
peintes en rouge et en bleu (en alternance),
capitales rehaussées de jaune, 16 médaillons
(65 mm. de diamètre) en camaïeu d’or avec
rehauts de couleurs, miniatures présentées
en paires, cercles découpés (évidements)
dans les feuillets qui ne contiennent pas
de miniature pour permettre la vision des
médaillons au fur et à mesure de la lecture.
Reliure de plein maroquin tabac orné sur les
plats d’un décor estampé à la fanfare avec
filets d’encadrement à froid, au centre les
armes de la famille Rothschild et sa devise
« Concordia-Industria-Integritas », contre-
plats doublés de maroquin rouge décorés
(rel. signée Duru, datée 1856). Emboîtage
moderne de plein maroquin bleu foncé.
Dimensions : 230 x 140 mm.
Ce chef d’œuvre de l’enluminure touran-
gelle témoigne d’une maîtrise extraordi-
naire et prouesse de mise en page. Les
médaillons sont désormais attribués à Jean
Poyer, artiste tourangeau d’une grande
originalité.
provenance
1. Peint à Tours par Jean Poyer, pour un
commanditaire non identifié. Au vu des
clients et commanditaires connus de Jean
Poyer, il est probable que ce livre d’heures
de luxe fut réalisé pour un membre du cercle
royal, un grand serviteur ou un dignitaire
religieux proche du pouvoir religieux. Jean
Poyer comptait parmi ses commanditaires
Anne de Bretagne et ses deux époux royaux
(Charles VIII et Louis XII), Guillaume Briçonnet,
Jacques de Beaune, la famille Lallemant etc.
(voir Hofmann, 2016, p. 127).
2. Famille Petau [Paul Petau (1568-1614) ou
Alexandre Petau (1610-1672)], avec leurs
armoiries peintes rajoutées au XVIIe s. au
feuillet qui contient le premier médaillon.
Les Petau étaient de grands collectionneurs
de livres et d’archives. Au vu des dates, il
doit sans doute s’agit d’Alexandre Petau. Les
présentes Heures ont été baptisées « Heures
Petau » en l’honneur de ce premier proprié-
taire connu.
L’origine de la collection de Paul Petau se
trouvait dans de fameuses bibliothèques
du xvie siècle dispersées à la mort de leurs
propriétaires : notamment celles de Jean
Grolier de Servières, de Claude Fauchet,
de Jean Nicot. Une notable acquisition fut
celle de la bibliothèque de Pierre Daniel,
avocat orléanais, qu’il fit en 1604 conjointe-
ment avec Jacques Bongars. Paul et Alexandre
Petau ouvrirent largement leur bibliothèque
aux savants du xviie siècle, comme Jacques
Sirmond ou André Duchesne, qui y trou-
vèrent certains des textes dont ils don-
nèrent la première édition. Les manuscrits
de cette bibliothèque (appelés les
Peta-
viani
) furent acquis entre 1590 et 1659 (pour
ceux dont la date d’acquisition est connue).
Alexandre Petau en possédait plus de 1 800
en 1650. Cette année-là, il en vendit près
de 1 500 à la reine Christine de Suède (par
l’intermédiaire de son bibliothécaire Isaac
Vossius). La collection de la reine passa à
sa mort à la Bibliothèque du Vatican, où se
trouvent aujourd’hui une grande part des
anciens volumes des Petau. À la fin de sa
vie, Alexandre Petau possédait une collection
plus restreinte d’environ 300 manuscrits et
incunables, et en 1669 Nicolas Clément en
acheta vingt-deux pour la Bibliothèque du
roi. Après sa mort, le reste de la collection
(277 pièces selon le catalogue) fut vendu en
plusieurs fois sur plusieurs décennies par
ses héritiers, et une notable partie (quatre-
vingt-huit) fut acquise en 1720 par le biblio-
phile genevois Ami Lullin, qui à sa mort
(1756) légua sa collection à la Bibliothèque
municipale de Genève. Sur les Petau, voir :
Hippolyte Aubert, « Notices sur les manus-
crits Petau conservés à la bibliothèque de
Genève (fonds Ami Lullin) », Bibliothèque
de l’École des chartes, 70, 1909, pp. 247-
302 ; Karel Andriaan De Meyier,
Paul en
Alexandre Petau en de Geschiedenis van
hun Handschriften…,
Leyde, 1947.
3. D’après une note du libraire américain
Kraus, le présent manuscrit semble avoir
appartenu aussi au XVIIIe siècle à la famille
Van Vooght de Bruges dont l’ex-libris gravé
fut apposé sur un feuillet de garde volant.
4. Collection du Baron James de Rothschild
(1792-1868), qui fait relier le manuscrit à ses
armes.
5. Longue note de Paulin Paris (1800-1881),
historien et érudit : « Ce manuscrit est d’un
rare beauté. Je crois qu’il a été exécuté vers
1480 par un des meilleurs élèves du célèbre
Fouquet de Tours, peintre de Louis XI. Je ne
connais pas d’exemple d’une pareille dispo-
sition : c’est-à-dire de médaillons tracés sur
les deux côtés du même feuillet et attendant
l’un et l’autre leur complément plus ou moins
éloigné…
» (note datée de 1855). Une autre
note signée de Paul Durrieu (1855-1925),
conservateur au Louvre et collectionneur
JEFOUJmF MFT BSNPJSJFT 1FUBV j $F NBOVTDSJU
vient de la collection Petau ».
6. Vente Paris, Palais Galliera, 24 juin 1968,
lot. 9.
7. H.P. Kraus, libraire et galeriste (New York),
jusqu’en 1974 et figure dans le catalogue
Monumenta Codicum Manu Scriptorum
,
New York, 1974, p. 105. Les m
édaillons
étaient donnés
par Kraus à Jean Bourdi-
chon (comme l’indique le lettrage doré sur
l’emboîtage moderne de conservation).
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les collections aristophil