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L’
UNIQUE
TÉMOIN
DE
«
L
’
EXACTE
RÉPARTITION
DES
QUARANTE
-
DEUX
LIVRES
ET
DES
CHAPITRES
ENTRE
LESQUELS
,
À
LA DATE DE
1847, C
HATEAUBRIAND AVAIT DISTRIBUÉ
SON ŒUVRE
»
(Maurice Levaillant,
ibid.
).
«L
A
SEULE RÉFÉRENCE
POSSIBLE
»
POUR
LA MAJEURE
PARTIE DU
TEXTE
(Jean-Claude Berchet, préface, p. xxxviii).
U
NE
AVENTURE
ÉDITORIALE
COMPLEXE
.
Les
Mémoires d’outre-tombe
parurent concurremment en feuilleton dans
La Presse
, du 21 octobre 1848 au 3 juillet 1850, et en librairie de janvier 1849 à octobre 1850, les feuillets de l’édition
originale étant imprimés avant mais publiés après les feuilletons. Ces éditions furent établies sur la copie de
Chateaubriand, mais présentent un texte souvent in dèle, en raison des altérations de style et retranchements
apportés par Charles Lenormant et Jean-Jacques Ampère (chargés de l’établissement du texte par les exécuteurs
testamentaires de Chateaubriand), lesquels avaient par ailleurs supprimé la division d’origine en quarante-
deux livres.
Les éditions critiques actuellement utilisées, elles, ont été établies sur la présente copie intégrale et sur les
fragments de la copie personnelle de Chateaubriand, avec parfois des recours aux leçons de l’édition originale
(1849-1850).
C’est en ce sens que Jean-Claude Berchet précise, en ce qui concerne le présent manuscrit : « On a donc choisi
comme texte de base celui de la seule copie intégrale : la copie notariale de 1847, avec sa division en 42 livres
dont nous avons conservé la numérotation continue » (préface, p. lxxxv).
L
ES
TRACES DU VASTE CHANTIER DES
M
ÉMOIRES D
’
OUTRE
-
TOMB
E
SONT RARISSIMES
.
Engagé en 1803, maintes fois interrompu, maintes fois repris et achevé peu avant la mort de Chateaubriand,
ce long labeur n’a laissé que peu de témoins manuscrits : les états intermédiaires et travaux préparatoires du
texte ne sont plus connus que par quelques fragments, conservés en grande partie en bibliothèque publique et à
Combourg.
B
IBLIOGRAPHIE
:
– Jean-Claude
B
ERCHET
.
Chateaubriand
. Paris, Gallimard (Nrf), 2012.
– François-René de
C
HATEAUBRIAND
.
Mémoires d’outre-tombe
[...].
Édition nouvelle établie
[...]
par Maurice Levaillant et
Georges Moulinier.
Paris, Gallimard (Nrf, Pléiade), 2010, réimpression de l’édition de 1957.
– François-René de
C
HATEAUBRIAND
.
Mémoires d’outre-tombe
[...].
Édition critique par Jean-Claude Berchet.
Paris,
Classiques Garnier/Le Livre de poche (La Pochotèque), 2008, réimpression de l’édition de 2003-2004.