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241. RIMBAuD (Arthur). Lettre autographe à sa sœur Isabelle, signée, datée
Marseille le 10 Juillet 1891
,
3 pages in-4 (enveloppe timbrée jointe), comportant, en marge,
TROIS DESSINS ORIGINAuX DE
R
IMBAuD
,
à la plume
,
enveloppe timbrée jointe avec cachets, sous chemise demi-maroquin noir moderne.
80 000 / 100 000 €
E
XTRAORDINAIRE LETTRE PATHÉTIquE
,
PEuT
-
êTRE LA PLuS BELLE DES DERNIERS MOMENTS DE
R
IMBAuD
.
Il l’a illustrée de 3 dessins figurant sa jambe de bois, ses deux béquilles et un modèle de jambe artificielle.
Testament déchirant, elle contient les phrases devenues célèbres, et particulièrement tragiques :
Adieu mariage,
adieu famille, adieu avenir ! Ma vie est passée, je ne suis plus qu’un tronçon immobile.
Rimbaud est soulagé : une lettre de sa sœur du 8 juillet lui apprend que sa situation militaire est
enfin déclarée
nette.
Suit un passage de 7 lignes, biffées, et qui ne figure que dans les notes de l’édition de la bibliothèque de la
Pléiade :
Je vous inclus le certificat de mon amputation, signé du Directeur de l’hôpital de Marseille
[...]
Gardez
donc cette pièce
[...]
Ne la perdez pas, joignez-la à la réponse de l’intendance.
Tout le reste de la lettre, dessins compris, ne fait que répéter sa lamentable condition d’infirme immobilisé dans
un hôpital. Hélas, son état ne s’est pas amélioré :
Je suis toujours levé, mais je ne vais pas bien.
Il marche avec
des béquilles, mais ne peut monter ou descendre un escalier. Il donne des détails très techniques sur la jambe de
bois qu’il s’est fait faire (en marge,
dessin de la jambe)
. Il a essayé de marcher avec,
mais je me suis enflammé
le moignon et ai laissé l’instrument maudit de côté
[...]
Je recommence donc à béquiller
(en marge, dessin des
deux béquilles
)
.
Suivent des plaintes particulièrement amères et poignantes sur sa vie d’autrefois :
Quel ennui, quelle fatigue,
quelle tristesse en pensant à tous mes anciens voyages, et comme j’étais actif il y a seulement 5 mois ! Où sont
les courses à travers monts, les cavalcades, les promenades, les déserts, les rivières et les mers ? Et à présent
l’existence de cul-de-jatte !
Rimbaud fait alors un aveu :
Et moi qui justement avais décidé de rentrer en France
cet été pour me marier !
Puis ajoute aussitôt, avec une métaphore étonnante qui rappelle les plus beaux passages
d’une
saison en enfer
, ces lignes citées plus haut :
Adieu mariage, adieu famille, adieu avenir ! Ma vie est passée,
je ne suis plus qu’un tronçon immobile.
Autres détails sur sa jambe [...] Il pense essayer dans six mois
une jambe
mécanique et avec beaucoup de peine sans utilité
(en marge, dessin de cette jambe
)
, parle de l’amputation, puis
abruptement :
Mais peu importe à présent tout cela; peu importe la vie même.
Il se plaint ensuite de son médecin, qui ne vient plus le voir :
Ils ne considèrent les malades que comme des sujets
d’expériences
[...] Il voudrait bien revenir à Roche,
parce qu’il y fait frais
, mais ne peut se mouvoir. Il ajoute
curieusement :
et, pour dire la vérité, je ne me crois même pas guéri intérieurement, et je m’attends à qque.
explosion. – Il faudrait me porter au wagon, me descendre, etc, etc, c’est trop d’ennuis, de frais et de fatigue. J’ai
ma chambre payée jusqu’à fin Juillet.
Il va réfléchir, et soupire :
si stupide que soit son existence, l’homme s’y
attache toujours
. Il termine en demandant qu’on lui renvoie la lettre de l’intendance militaire, car il se méfie d’
un
inspecteur de police malade
qui est avec lui
et s’apprêtait à me jouer quelque tour
.
Le 20 juillet, Rimbaud décide de retourner à Roche et le 23, quitte l’Hôpital de la Conception de Marseille.
Il voyage seul jusqu’à gare de Voncq où sa sœur Isabelle vient le chercher. Elle fait tout son possible pour lui
rendre sa convalescence supportable : le promenant en carriole à travers la campagne, le nourrissant, lui préparant
des infusions de pavot pour soulager sa douleur, le veillant chaque nuit, devenant ainsi son infirmière. Son état
se dégradant, souffrant également du froid et de l’humidité, il décide le 23 août de repartir vers Marseille puis
l’Afrique. Cette fois-ci, Isabelle l’accompagne. Son voyage est éprouvant et Rimbaud est hospitalisé dès son
arrivée à Marseille. Il entre à l’Hôpital de la Conception le 24 août, enregistré sous le nom de Jean Rimbaud.
Il y meurt le 10 novembre 1891 d’un cancer généralisé.
u
NE DES DERNIèRES LETTRES DE
R
IMBAuD À SA FAMILLE
.
L
ETTRE CAPITALE POuR LA BIOGRAPHIE DE
R
IMBAuD
, dont elle illustre avec une précision sinistre, dessins inclus,
tout le drame final.
De la collection baronne Alexandrine de Rothschild (29 mai 1968, n° 96).
Correspondance
, éd. J.-J. Lefrère, Fayard, 2007, p. 909-910, et intégralement reproduite en hors-texte couleur ;
Œuvres complètes
, éd. André Guyaux, Pléiade, 2009, p. 784-786.
Déchirure sans manque à la pliure.
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