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JACOPONE DA TODI, Jacopo de' Benedetti, dit
.
Laude
de lo contemplativo & extatico B.F. Jacopone... Item alcune laude de. S. Thomaso de aquino
& certe altre laude de doctori dignissimi che i[n] le prime no[n] erano.
Venise, Bernardino Benali, 1514
.
In-4 (192 x 138 mm) de (8)-128 ff. (signés †8, a-q
8
), caractères gothiques, 36 lignes sur 2 colonnes :
veau brun sur ais, dos lisse orné de filets croisés à froid ; les plats présentent un beau décor à froid
formé de filets et de deux bordures florales avec fleuron dans la réserve centrale ; tranches bleues,
traces de fermoirs
(reliure de l'époque)
; conservé dans une boîte moderne de chagrin noir avec fenêtre
en altu-glass.
Rare et belle édition de ce chef-d'œuvre de la poésie italienne.
Le religieux franciscain Jacopo de' Benedetti (Todi, vers 1230 - Collazzone, 1306), dit Jacopone da
Todi, est avec Dante – mais dans un registre différent de celui de l'auteur de la
Comedia
– le poète le
plus marquant de la littérature italienne médiévale.
On ne sait presque rien de ses premières années, les biographies anciennes se bornant à suivre
scrupuleusement la "légende" franciscaine traditionnelle : jeunesse insouciante, conversion à la suite
du décès accidentel de son épouse, retrait de la vie sociale (hiver 1268), distribution de ses biens
aux pauvres, années de pèlerinage et d'aumône... En 1278, Jacopone entre comme frère laïc dans
l'ordre de saint François et adhère au courant rigoriste des "spirituels", partisans d'une application
rigoureuse de l'esprit originel franciscain.
Après l'abdication de Célestin V, protecteur des spirituels, il participe à la fronde contestant
l'élection de Boniface VIII ; le pape se vengera en excommuniant les rebelles et en assiégeant
Palestrina, où ces derniers s'étaient réfugiés. En septembre 1298, Jacopone est emprisonné à Todi,
où il composera quelques-unes de ses plus célèbres
laudes
polémiques contre le pape. Il ne sera libéré
qu'en 1303, date de l'accession de Benoît XI au trône de Pierre, et passera ses dernières années dans
le couvent de San Lorenzo à Collazzone (Ombrie).
Un style et une imagerie expressionnistes avant la lettre.
La poésie de Jacopone, anti-intellectualiste et ascétique, inquiète et tourmentée, affirme la négativité
du monde et instruit le procès de la vie humaine au moyen d'une langue réaliste, abrupte et
puissamment rythmée. L'art du poète franciscain se déploie pleinement dans la description physique
des signes du mal, de la maladie et de la mort, dont l'évocation très crue est renforcée par l'emploi
du rude dialecte d'Ombrie.
L'œuvre poétique de Jacopone, dispersée dans d'innombrables manuscrits ou émiettée dans quelques
incunables renfermant les œuvres de différents écrivains mystiques, fut imprimée pour la première
fois en 1490 à Florence par Francesco Bonaccorsi. L'ouvrage, qui fixait le canon iacoponien à
102
laudes
– il en compte aujourd'hui 92 – fut réédité avec quelques variantes en 1495, à Brescia,
par Bernardino di Misenti.
Cette édition publiée en 1514 à Venise par Bernardino Benali (1483-1543) reprend en partie la
vulgate de Florence et de Brescia, à laquelle on a ajouté plusieurs pièces nouvelles (authentiques
ou attribuées) et des
laudes
d'autres auteurs (dont saint Thomas d'Aquin).
726
Un poète
mystique
et révolté
dans l'Italie
du XIII
e
siècle