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Son ouvrage est beaucoup plus vaste qu’un simple traité de perspective et seul le livre I, précédé comme
il se doit des éléments de géométrie élémentaire nécessaire à sa compréhension n’y sera consacré.
Les trois autres livres, qui pour Nicéron constituent l’essentiel de son ouvrage, présentent «
les gentillesses
de la Perspective curieuse »
qu’il nomme aussi «
Magie artificielle »
. Cette magie produit «
les plus beaux
& admirables effets, où l’art & l’industrie de l’ homme puissent arriver »
. Pour Nicéron, la perspective est
un art rationnel qui permet de construire des dessins trompeurs aux effets merveilleux, dissimulant
volontairement la vérité pour mieux la révéler. Le livre II se rapporte précisément aux anamorphoses, et
tout particulièrement aux figures difformes construites rigoureusement selon les lois de la perspective,
en choisissant un point de fuite très excentré et une distance au tableau très courte. Elles ne paraissent
bien proportionnées que si elles sont regardées du bon point de vue. Dans ce chapitre savant, Niceron
utilise les «
principes de la trigonométrie »
.
Le livre III est un traité de catoptrique faisant intervenir des miroirs plats, cylindriques et coniques.
Il s’agit de tracer sur un plan d’assiette une figure dépravée dont le reflet dans un miroir, par exemple
cylindrique, est une image donnée bien proportionnée. Le livre IV est en partie un ouvrage de
dioptrique montrant comment une lunette munie d’une lentille convenablement taillée peut abstraire
certaines parties de plusieurs figures pour en donner une nouvelle. Il mentionne dans cette partie la
Dioptrique
de Descartes.
Les magnifiques planches, gravées par Blanchin d’après les dessins de Nicéron, illustrent parfaitement
le texte et représentent des formes géométriques dans l’espace ainsi que des anamorphoses.
“
Opera di notevolissimo interesse, particolarmente sviluppata nell’esame e nella discussione critica dei
principi anamorfotici
” (Vagnetti).
“[
Nicéron’s
] Perspective
is the most practical of all his publications and his best-known work today. It is the
result of Nicéron’s long-term study of perspective theory which allowed him to realize that the illustrations to
earlier treatises were often defective, and that their complex texts required a prior knowledge. Nicéron wrote
this book to provide a simple comprehensible perspective treatise that could be used by painters, architects,
sculptors, engineers, and all others who were concerned with drawing... For Nicéron perspective was the
first among the sciences, because it was concerned with the effects of light and expressed solid figures which
“ deceive the eye and the reason
”
(Millard).
“
Book IV deals with the distortions created by refraction... The discussion contains perhaps the first published
reference to Descartes’s derivation of the law of refraction (1638) and thus gains some historical significance”
(DSB).
Provenance importante :
Exceptionnel exemplaire offert par Nicéron au Père Jean du Rozier, son supérieur dans l’ordre des
Minimes lors de son séjour à Rome : «
Reverendo admodum Patri Joanni Du Rozier commentus Sant.
Trinitatis
or.isMinimorum in urbe correctori meritissimo s.b. author »
.
Bel exemplaire malgré quelques feuillets brunis et petites tâches à la reliure.
First edition, with a fine provenance, of Niceron’s important treatise on perspective, geometrical optics,
and anamorphic projection, which gains added significance in the history of science for containing
(in Book IV) “
perhaps the first published reference to Descartes’ derivation of the law of refraction (1638)
and thus gains some historical significance
” (DSB). The work is famous for its study of the application
of illusion to optical science.