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STEVENSON, Robert Louis.
Treasure Island.
London, Cassell & Company, 1883.
In-8 de 1 carte, VIII, 292 pp., 8 pp. de catalogue de l'éditeur : percaline brique, dos lisse, tête dorée
(reliure de l'éditeur).
Édition originale.
Elle est ornée en frontispice d'une carte de l'île au Trésor imprimée en trois tons. Elle s'inspire du
dessin d'une île imaginaire réalisé en 1881, en Écosse, par le très jeune Lloyd Osbourne, beau-fils de
Stevenson.
Un des chefs-d'œuvre de Stevenson et son livre le plus célèbre.
Treasure Island
parut d'abord dans le périodique
Young Folks
, en octobre 1881. Le premier tirage de
l'édition en volume fut de 2 000 exemplaires, achevés d'imprimer le 11 décembre 1883. L'auteur
avait chargé son ami William Ernest Henley de négocier le contrat avec Cassell : il obtint la somme
de 1 000 livres au moment de la publication, ainsi que des royalties sur les ventes. Henley et
Stevenson collaborèrent à l'écriture de plusieurs pièces de théâtre :
Robert Macaire, Admiral Guinea,
Beau Austin
et
Deacon Brodie
.
Sans doute l'exemplaire le plus précieux qui soit : il a appartenu à William Ernest Henley,
le modèle du personnage de Long John Silver.
Poète, éditeur et critique littéraire, William Ernest Henley (1849-1903) était amputé d'une jambe en
raison d'une tuberculose osseuse contractée à l'âge de douze ans : il portait une prothèse en bois et
marchait avec des attelles. Ce handicap inspira à Stevenson le fameux personnage de Long John Silver,
pirate unijambiste hanté par le fantôme du capitaine Flint.
Dans une lettre à son ami, Stevenson a confessé cet emprunt : “It was the sight of your maimed
strength and masterfulness that begot Long John Silver in
Treasure Island
(...), the idea of the maimed
man, ruling and dreaded by the sound, was entirely taken from you.”
Cartonnage un peu passé et restauré aux charnières, quelques piqûres à la fin, mais bon exemplaire.
Provenance :
William Ernest Henley
, avec marque d'appartenance à l'encre rouge sur le faux titre :
“
W. E. H., 12/11/83.
”
Dominique Fernandez,
L'Art de raconter,
2006, p. 119 : “Si cette somme du genre romanesque continue à être rangée dédaigneusement
dans la catégorie de la littérature pour la jeunesse, c'est qu'il est difficile d'accepter qu'un écrivain ait traité dans un seul livre les divers
thèmes du roman universel, tout en restant accessible.”
15 000 / 20 000 €