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CHARLES X.
Instructions pour Monsieur le Commandant
en Chef de l’Expédition d’Afrique.
Fait à Paris, le 18 avril 1830.
Manuscrit de 17 pp. in-folio protégé dans une chemise en demi-veau
sous emboitage de papier glacé vert foncé portant une étiquette de
maroquin rouge sur le plat supérieur.
Manuscrit original des instructions rédigé à Paris à l’intention
du général de Bourmont, Commandant en Chef de l’expédition
d’Algérie, avant son départ pour Toulon. Signées par le Roi Charles
X et le Prince de Polignac, Président du Conseil des Ministres, elles
portent, intact, le très beau cachet royal fleurdelisé blanc et bleu.
Dirigé par le Prince de Polignac, le gouvernement ultra qui
connaissait alors une grande impopularité, est à l’origine de
l’Expédition d’Afrique. Craignant la victoire de l’opposition, c’est
au cours de la séance d’ouverture de la Chambre, le 2 mars 1830,
que le Roi Charles X annonça la décision de son gouvernement. De
cette déclaration résulta un grand mouvement de l’opposition contre
une expédition qui,
à des fins de politique intérieure, permettait au
régime de sortir «
des voies de la légalité
» et n’était qu’un prétexte,
dont le but véritable était le renforcement du pouvoir. On dénonça
cette expédition «
liberticide
». On s’en prit aux hommes qui devaient
en assumer le commandement, surtout à Bourmont alors Ministre
de la Guerre, qu’on jugea avec raison, principal responsable et à qui,
en effet, échut la direction des opérations.
Les instructions débutent par l’ordre au Général de Bourmont de
se faire : «
rendre compte, à son arrivée à Toulon, des mesures qui
auront été prises pour l’approvisionnement de l’Armée… Il s’assurera des
dispositions faites par la Marine pour l’embarquement et le transport
des troupes, des chevaux et du matériel. Il se concertera avec Mr. le
Commandant en Chef des forces navales pour que l’embarquement
s’opère le plus promptement possible, avec ordre et sans encombrement ».
Le corps expéditionnaire, fort de plus de 37.000 hommes avec 4.000
chevaux, de l’artillerie lourde et légère et un matériel considérable
s’embarqua à Toulon sur 645 bâtiments
.
Si le commandement de l’expédition fut confié au général de
Bourmont, c’est le Vice Amiral Duperré, qui, en raison de la
renommée que ses brillants services lui avaient value, et bien que
connu pour ses opinions libérales, fut nommé commandant en chef
des forces navales de l’expédition. Ces deux chefs, très différents
aussi bien moralement que politiquement, étaient peu faits pour
s’accorder et c’est pour éviter tout différend entre eux que le Roi leur
imposa l’entente.
[Le commandant en chef] «
… s’attachera dès l’ouverture et pendant
toute la durée de la campagne, à établir et à maintenir la plus parfaite
harmonie entre l’armée de terre et l’armée de mer, afin de pouvoir
compter en toute circonstance, sur leur mutuel concours pour le succès
de l’Expédition. Le zèle et le dévouement de la Marine pour le service
du Roi ne permettent pas d’ailleurs de douter qu’elle n’en donne de
nouvelles preuves dans une entreprise dont elle doit partager les dangers
et la gloire
».
Etablies dans un ordre rigoureux une trentaine d’instructions
suivent :
«
Monsieur le Commandant en Chef …
- … lorsqu’il sera près des côtes d’Alger fera explorer et reconnaître…de
concert avec Mr. Le Vice Amiral Commandant en chef l’Armée navale,
les points les plus favorables au débarquement…
- …de faire établir fortement les troupes au fur et à mesure qu’elles
débarqueront de manière à les mettre entièrement à l’abri…
- …employera tous les moyens qui sont à sa disposition pour bien
connaître l’état de défense d’Alger et des environs…
- …un des moyens auquel il pourra avoir recours pour agir sur la
population, sera la publication de proclamations…
- …la population [de la Régence d’Alger] est composée de Maures et
d’Arabes et ne supporte qu’avec impatience la domination violente et
arbitraire de quelques milliers de Turcs…
- …engagera les naturels à rester paisiblement dans leurs habitations où
ils ne seront pas inquiétés sous aucun rapport…
- …cherchera à lier des communications et à attirer à lui les chefs des
tribus arabes…[leur] promettra de les délivrer de l’oppression de la milice
turque, mais évitera de prononcer la promesse de l’indépendance…
- …d’éviter avec soin dans les proclamations…de rien faire ou dire qui
ne puisse préjuger sur nos intentions ultérieures à l’égard d’Alger, ou
gêner plus tard la liberté d’action que la France doit se réserver pour
l’organisation et la disposition définitive de ce pays…
- … s’avancera vers Alger pour s’emparer de vive force de la place…
- …les opérations de la guerre seront conduites à la fois avec vigueur et
prudence dans un pays et contre un ennemi peu connus…
- …donnera asyle aux sujets Européens qui pourraient venir dans son
camp réclamer sa protection…
- …s’il pénètre de force dans Alger, il n’écoutera aucune proposition
de la part du Dey, et ne contractera à son égard, d’autre engagement
que celui de lui laisser la vie sauve et de lui accorder, s’il le désire, une
retraite en France…
-… si après le débarquement des ouvertures sont faites par la Régence,
Ordre de marche pour l’expédition d’Algérie
Manuscrit original
L’exemplaire du général de Bourmont, commandant en chef de l’expédition.