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Paul
VERLAINE
–
Romances sans Paroles
. Sens, Typogra-
phie de Maurice L’Hermitte, 1874. Broché, 19 × 11,8 cm.
Précieuse relique verlaino-rimbaldienne : l’un des
fort rares exemplaires portant un envoi autographe
de Verlaine, à Rodolphe Darzens
, personnage central
de la fortune littéraire de Rimbaud, de cet ouvrage
que Verlaine, emprisonné pour avoir tiré sur Rimbaud,
envisageait de dédier à ce dernier.
Darzens, en 1891, publiera le
Reliquaire
, ouvrage capital
dans l’édition de l’œuvre rimbaldienne.
Édition originale
, sans grand papier, de l’un des plus
importants recueils de poésies de Verlaine, imprimé en
mars 1874, alors que l’auteur purgeait à Mons une peine
de prison consécutive aux événements de Bruxelles.
Verlaine avait eu l’intention d’y faire figurer une dédicace
imprimée à Rimbaud, « d’abord comme protestation, puis,
parce que ces vers ont été faits lui étant là, et m’ayant
poussé beaucoup à les faire... » (Lettre à Lepelletier, 19
mai 1873.)
Le poète accepta finalement de faire paraître l’ouvrage
sans dédicace.
Sur le faux-titre, cet envoi autographe :
à
[nom gratté restitué par une note au-dessus,
au crayon repassé à l’encre :
Rodolphe Darzens
]
souvenir cordial
P Verlaine
Une lettre de Verlaine à Lepelletier, qui s’occupait de
surveiller l’avancement de l’édition du recueil, datable
de juillet 1873, ainsi que quelques missives lui faisant
suite, sont souvent citées comme références à l’appui de
l’hypothèse selon laquelle cinquante-sept exemplaires
de cet ouvrage auraient, à la demande du poète, été
envoyés par Lepelletier, accompagnés d’un envoi de la
main de ce dernier, en guise de service de presse ou
d’exemplaires de présent aux amis, proches ou confrères
de l’auteur.
À notre connaissance, la preuve de l’envoi par Lepelletier
de tous ces exemplaires n’a pas été établie, et cette
première édition de
Romances sans Paroles
, peu courante
même sans envoi, se rencontre rarement même avec un
envoi de la main de Lepelletier.
Ceux sur lesquels Verlaine a lui-même rédigé un envoi
ont nécessairement été offerts après l’impression du
volume, et l’on en connaît très peu.
On peut citer, à cet
égard, l’exemplaire de Huysmans (vente Artcurial, 22 juin
2015, lot 194), et celui d’Émile Le Brun, de la collection
Loliée (Sotheby’s, Paris, 9 octobre 2018, lot 264). Un
mystère semble demeurer quant à l’exécution ou non par
Lepelletier des volontés de Verlaine, puisque le nom de
Forain figure parmi ceux communiqués par le poète dans
sa lettre de juillet 1873, alors que l’exemplaire Hayoit-
Fischer (Sotheby’s, Paris, 29-30 novembre 2001, lot 667,
et Christie’s, Paris, 4 novembre 2014, lot 27, également
numéro 40 de Galantaris,
Verlaine, Rimbaud, Mallarmé
,
2014) porte un envoi à Forain considéré comme de la main
de Verlaine, alors qu’il devrait être de celle de Lepelletier
188
si ce dernier a suivi les directives du poète (sauf à ce
que Forain ait reçu deux exemplaires : un par Lepelletier,
puis plus tard un par Verlaine, qui serait l’exemplaire
Hayoit-Fischer), à l’instar de l’exemplaire offert à Gabriel
Guillemot, de la collection Loliée (Sotheby’s, Paris, 9
octobre 2018, lot 263), dont le nom ne figure du reste pas
dans la liste établie par Verlaine — mais ce dernier laissait
à Lepelletier la liberté de compléter le service de presse
à sa guise.
Darzens, lui, né en 1865, n’a connu Verlaine que plus tard.
Nous n’avons pas trouvé trace de cet exemplaire offert à
Darzens dans la littérature, et la raison pour laquelle le
nom de ce dernier a été gratté reste à étudier.
Les corrections dans le texte, de la main de Verlaine,
sont plus nombreuses que celles figurant dans d’autres
exemplaires que nous avons pu consulter.
L’exemplaire porte également plusieurs commentaires
manuscrits d’une autre main. Page 8, on lit notamment :
« Beau, mais incompréhensible !... » signé d’initiales
non identifiées.
Manque le premier plat. Papillon collé sur le faux-titre,
avec décharge. Exemplaire en partie débroché. Second
plat défraîchi. Papier quelque peu défraîchi par endroits.
Vicaire, VII, 991-992. Galantaris,
Verlaine, Rimbaud,
Mallarmé
(2014), 39-40.
€ 1’500 - 2’000