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Ces deux œuvres furent imprimées à la
suite par Johannes Mentelin. Cet impri-
meur-typographe né en 1410 en basse-Al-
sace fut d’abord enlumineur avant d’ouvrir
son atelier à Strasbourg. Il est le premier
et le plus ancien imprimeur de cette ville.
Son premier livre, en 1460, fut une bible
latine. On chiffre sa production à une qua-
rantaine d’ouvrages, principalement reli-
gieux. Il est célèbre pour avoir imprimé
en 1466 la première bible en allemand.
C’est également de ses presses que sortit le
premier incunable daté (4 décembre 1472).
Son autre titre de gloire est d’avoir publié
cette édition princeps de
Parzival
. Elle est
imprimée en lettres semi-gothiques rondes
d’une lisibilité parfaite (même caractère que
le
Speculum historiale
de Vincent de Beau-
vais, sorti des presses de Mentelin en 1473)
sur un fort papier vergé filigrané. (La pré-
sence du même filigrane dans
Parzival
et
dans
Titurel
– une croix – prouve que les
deux œuvres ont bien été imprimées en
même temps.) L’impression de ce
Parzival
constitue sa dernière œuvre imprimée et
Johann Mentelin mourut en 1477.
provenance :
1. Haven O’More, collectionneur original,
ayant convaincu un riche mécène de lui
avancer 17 millions de dollars pour acquerir
les livres les plus rares. N. Basbanes avance
que Haven O’More n’était autre que Haven
Moore, un jeune fermier de Caroline du
nord : “This strange man who wanted so
keenly to be proclaimed the world’s greatest
book collector” (Basbanes, N.
A Gentle Mad-
ness…,
New York, 1995).
2. Joost Ritman, collectionneur néerlandais,
dont la Bibliotheca Philosophia Hermetica
constituait sans doute le plus bel ensemble
consacré à la tradition hermétique. Vignette
ex-libris au contreplat supérieur. Ancienne-
ment BPH 213.
bibliographie :
Bumke, Joachim,
Wolfram von Eschenbach
,
Stuttgart, 2004.
Hasty, Will, ed.,
A Companion to Wolfram’s
Parzival
. Rochester, 1999
Cette publication est capitale à plusieurs titres.
C’est d’abord la première œuvre appartenant
à la légende arthurienne jamais imprimée
(avant celles de Chrétien de Troyes dont l’édi-
tion princeps date de 1488). Mais c’est surtout
la première grande œuvre poétique du patri-
moine allemand, dont l’esprit a imprégné toute
la littérature jusqu’au XX e siècle. Le roman-
tisme allemand, avec ses tonalités sombres et
ses aspects ésotériques en sort tout entier, de
même que l’œuvre de Wagner. On peut donc
considérer le
Parzival
d’Eschenbach comme la
quintessence du génie allemand, l’équivalent
de ce que serait pour l’Italie l’édition princeps
de la
Divine Comédie
. Par ailleurs, ses implica-
tions hermétiques en font un classique absolu
de l’ésotérisme.
Cette édition se trouve conservée dans les
plus grandes bibliothèques du monde (une
trentaine d’exemplaires sont connus) : British
Library, Staadtbibliothek de Berlin, Pierpont
Morgan Library de New York, etc. Seules
trois bibliothèques françaises (BnF, Colmar et
Nantes) en possèdent un exemplaire. L’ouvrage
est absent des bibliothèques de Strasbourg.
Vignette ex-libris de Haven O’More
Vignette ex-libris Joost Ritman,
Biblioteca Philosophica Hermetica
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origine(s)