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SCIENCES
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BECQUEREL Henri
(1852-1908)
physicien, il découvrit la radioactivité.
MANUSCRIT autographe signé en
tête « Henri Becquerel »,
La Radio-
activité de la matière
, [vers 1905]
; 5
pages in-4 avec d’importantes ratures
et corrections.
2 000 / 3 000 €
Conférence faisant l’historique des travaux
sur la radioactivité depuis 1896
.
« Au commencement de l’année 1896, en
réalisant diverses expériences avec les sels
d’uranium dont j’avais étudié depuis long-
temps les propriétés optiques exception-
nelles, j’ai observé que ces sels émettaient un
rayonnement invisible, qui traverse les corps
opaques pour la lumière et les métaux, de
même que le verre et d’autres substances.
Ce rayonnement impressionne une plaque
photographique, et décharge à distances les
corps électrisés. Le phénomène ne paraît
influencé par aucune cause extérieure
connue. Il est entièrement différent de la
phosphorescence ; il ne s’affaiblit pas avec le
temps d’une manière appréciable même au
but de plusieurs années, et est émis sponta-
nément sans cause excitatrice apparente »…
Becquerel décrit l’avancée des recherches
dans les dernières années du siècle, due
aux travaux de Lord Kelvin, MM. Beattie,
de Smolan, Thomson, Röntgen, Crookes,
Debierne et Giesel, et des CURIE, résumant
les propriétés physiques de la radioactivité et
le rôle de l’actinium. « Il résulte de cet exposé
rapide qu’un ordre nouveau de phénomènes
a pris naissance par l’étude d’une propriété
nouvelle de la matière »…