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Horace-Bénédict de SAUSSURE
(1740-1799) naturaliste, géologue et alpiniste suisse. L.A.S., Genève
7 novembre 1788, [à Marie-Anne de Lavoisier] ; 4 pages in-4 (2 petites taches de cire en 1
ère
page ;
portrait gravé joint).
2 000/2 500
Belle lettre scientifique au sujet de l’
Essai sur le phlogistique et sur la constitution des acides
du
chimiste irlandais Richard Kirwan, traduit par Madame de Lavoisier, et publié avec des notes de Guyton de
Morveau, Lavoisier, La Place, Monge, Berthollet et Fourcroy.
Elle triomphe de ses doutes sur le phlogistique : « J’étois autrefois grand admirateur de Stahl ; c’est dans ses
ouvrages que j’ai puisémes premières notions sur la chymie & les objections que l’on avoit élevées contre sa doctrine
n’avoient point encore opéré sur moi une conviction parfaite. Mais les préventions les plus fortes doivent céder à la
force des raisonnemens de M
r
Lavoisier & de ses savans amis. Lorsque je compare la clarté & la justesse de leurs
argumens avec la confusion & le vague qui règnent dans les objections de M
r
Kirwan, je ne puis pas m’empêcher
de penser, que malgré la netteté & la précision avec laquelle vous avés rendu ses idées, l’honneur que vous lui
avés fait, Madame, de le traduire aura été funeste à sa réputation. Malgré l’extrême ménagement avec lequel ces
Messieurs ont voulu le traiter ils n’ont pas pu se dispenser de relever des choses qui présentent l’idée d’une espèce
de mauvaise foi »… Il parle avec modestie de ses propres travaux sur l’eau et l’air ; Kirwan « qui m’en a fait même le
plus magnifique éloge, ne se seroit surement pas contenté d’une seule expérience faite sur un si petit volume d’air
& dont le résultat a été si différent des miens, s’il ne lui avoit pas convenu de trouver l’air capable de dissoudre une
quantité d’air incomparablement plus grande que celle dont il peut réellement se charger »…
Il lui envoie « la notice historique de mon dernier voyage [
Relation abrégée d’un voyage à la cîme du Mont-
Blanc
]. Voici le commencement de la notice des expériences. Tout cela n’est presque qu’un travail méchanique