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Un peintre néerlandais sur les routes d’Orient
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LE BRUYN (Corneille).
Voyage au Levant, c’est-à-dire, dans les principaux endroits de l’Asie mineure, dans les isles
de Chio, Rhodes, Chypre
, &c. De même que dans les plus considérables villes d’Égypte, Syrie, & Terre sainte. Où sont
representées les plus célèbres villes, païs, bourgs, & autres choses dignes de remarque, le tout dessiné d’après nature.
Suivi de, du même :
Voyages par la Moscovie, en Perse, et aux Indes orientales
. On y a ajoûté la route qu’a suivie Mr Isbrants, ambassadeur
de Moscovie, en traversant la Russie & la Tartarie, pour se rendre à la Chine. Et quelques remarques contre Mrs Chardin &
Kempfer.
Paris, Jean-Baptiste-Claude Bauche le fils, et Rouen, Charles Ferrand, & Robert Machuel, 1725
.
5 volumes in-4 d’un portrait (8) ff., 648 pp., (6) ff., une carte et 12 planches ; (1) f., 565 pp., (6) ff. et 18 planches ; (3) ff., 520
pp., (6) ff., 3 cartes et 13 planches ; (1) f., 522 pp., (6) ff., 1 carte et 29 planches ; (1) f., 498 pp., (7) ff. et 12 planches : veau
fauve moucheté, dos à nerfs ornés (différent au tome V), pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge (sauf pour le tome
V), tranches mouchetées rouges
(reliure de l’ époque)
.
Première édition française réunissant les deux grandes relations des voyages de Corneille Le Bruyn.
Les éditions originales néerlandaises avaient respectivement paru en 1698 et 1711 et furent publiées pour la première fois
en français en 1700 et 1718. Cette nouvelle édition les réunissant a été donnée par l’abbé Antoine Banier, qui les a revues et
augmentées d’un abrégé du voyage alors inédit de Des Monceaux, à la fin du cinquième volume.
Voyageur et peintre originaire de La Haye, Corneille Le Bruyn (c. 1652- c. 1726) passa près de 27 ans à courir le monde.
Elève de Theodoor van der Schuer, il se rendit d’abord en Italie en 1674 et resta deux ans à Rome. Puis il passa onze mois à
Livourne, dans l’attente d’un navire hollandais pour Smyrne : on a émis l’hypothèse qu’il agissait peut-être comme espion,
d’où ce séjour prolongé dans un port sans grand intérêt pour un peintre. Cette mission secrète lui aurait peut-être fourni les
moyens de financer son premier voyage.
En 1678, il s’embarqua pour un voyage de sept ans en Orient visitant notamment plusieurs îles de la mer Egée, Constantinople,
l’Egypte et la Palestine. Il s’arrêta à Venise sur le chemin du retour et s’y établit pour huit ans, au service du peintre bavarois
Johann Karl Loth dit Carlotto.
De retour en Hollande en 1693, après 15 ans d’absence et désormais reconnu comme peintre, Le Bruyn fut encouragé par les
bourgmestres de Denver et d’Amsterdam à publier le récit de ses voyages. Le livre, paru en 1698, fut un succès. Repris par le
désir de découvrir de nouveaux horizons, Le Bruyn repartit en 1701 pour un voyage qui devait durer huit ans et le mener en
Russie, en Perse et dans les Indes néerlandaises. Le récit de ce second voyage, paru en 1708, n’obtint pas le même succès et l’on
reprocha même à son auteur des inexactitudes. Il répondit en 1714 par un pamphlet dirigé principalement contre Kaempfer et
Chardin, qui se trouve traduit ici. (Voir la longue et belle notice consacrée à ces relations par Michel Schlup dans ses
Voyageurs
au Levant et dans la grande Asie,
pp. 79-109).
Remarquable illustration gravée pour l’essentiel d’après les dessins originaux de Corneille Le Bruyn lui-même. Elle
comprend un portrait gravé par Scotin, 5 cartes, dont 4 dépliantes, et 84 planches gravées en taille douce de costumes, vues,
scènes diverses, histoire naturelle, etc., dont 12 dépliantes. L’illustration des premières éditions est plus abondante.
Restaurations grossières aux coiffes. La reliure du tome V est différente. Manque angulaire à un feuillet de texte du tome I.
Rousseurs, atteignant notamment certaines planches.
(Chadenat, 111 : « Ouvrage très intéressant ».- Lipperheide, I, 548.- Cox, I, 218 : « His book is said to be one of the best
illustrated works on the Levant ».- Ryckebusch, II, 4914).
2 000 / 3 000
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