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(Dampierre)
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[LABAT (Père Jean-Baptiste)].
Nouveau Voyage aux isles de l’Amerique
, contenant l’histoire naturelle de ces pays, l’origine,
les mœurs, la religion & le gouvernement des habitans anciens & modernes. Les guerres & les evenemens singuliers qui y sont
arrivez pendant le long sejour que l’auteur y a fait. Le commerce & les manufactures qui y sont établies, & les moyens de les
augmenter. Avec une description exacte & curieuse de toutes ces isles.
Paris, Guillaume Cavelier, 1722.
6 volumes in-12 de xxxvi pp., (5) ff., 525 pp. et 21 planches et cartes ; (3) ff., 598 pp. et 21 planches et cartes ; iv pp., 547 pp.
mal chiffrées 549 sans manque et 31 planches ; vi pp., 556 pp. et 14 planches et cartes ; vi pp., 524 pp. et 6 planches et cartes ;
vi pp., 514 pp., (7) ff. et 9 planches : veau marbré, dos à nerfs ornés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge, armes
dorées au centre des plats, coupes et bordures intérieures décorées, tranches rouges
(reliure de l’ époque)
.
Édition originale peu commune.
Importante illustration gravée comprenant 102 planches hors texte : cartes, plans, faune et flore.
Un témoignage de première main sur les Antilles qui fit grincer quelques dents…
« Le père Labat a passé douze années d’une vie particulièrement active et mouvementée aux Antilles. S’il n’a connu l’Afrique
qu’à travers les livres, il a, au contraire, été mêlé de près à l’histoire des Iles de 1694 à 1706 ; tour à tour prêtre, médecin,
ingénieur, diplomate, administrateur, nous le voyons en 1703 défendre la Guadeloupe contre les Anglais, à la tête d’une troupe
de Noirs qu’il a équipée à la française. Il a joué aussi un rôle déterminant dans la mise en valeur des Iles et notamment dans
l’organisation de l’économie sucrière. Esprit pratique, Labat ne s’intéresse pas à la connaissance pure mais aux applications
utiles, et tels de ses mémoires sur l’indigo ou la canne à sucre sont évidemment destinés aux planteurs des colonies » (Numa Broc).
Description complète et détaillée des Antilles des points de vue de l’histoire naturelle et de la géographie, de l’économie et des
mœurs, de l’agriculture ou de la condition des esclaves, la relation de Labat est également fameuse pour les renseignements
piquants qu’elle renferme sur plusieurs familles du pays. Le père Labat avait, il est vrai, un penchant marqué pour les anecdotes
et les « potins »… C’est pour cette raison, précise Numa Broc, que la première édition est si rare, « les familles créoles que Labat
ridiculisait l’ayant achetée pour la détruire ».
De même, l’édition originale est la seule à contenir un chapitre qui sera supprimé ensuite, concernant « le mariage des blanches
avec les noirs » : « il avait dû y avoir un tollé général aux îles », dit Marcel Chatillon (
Le P. Labat à travers ses manuscrits
, p. 8).
Très jolie collection en reliure décorée du temps aux armes La Rochefoucauld, avec cachet de la bibliothèque de
La Roche Guyon sur les titres.
(Leclerc, 1324, pour l’édition de 1742 : « De toutes les relations du P. Labat, celle-ci est la plus estimée. Dans ses notices sur les
manufactures, dans ses descriptions des animaux et des plantes, il a montré un talent qu’on n’aurait pas cru pouvoir rencontrer
dans un religieux, étranger par son état et ses occupations principales, aux arts mécaniques et à l’histoire naturelle. On trouve
aussi dans son ouvrage des renseignements très curieux et piquants sur plusieurs familles du pays ».- Polak,
Trésor,
pp. 92-95 :
« Son ouvrage déborde d’impressions, d’observations sur les esclaves martiniquais, leurs rites et leur passion pour la danse. Ses
écrits constituent en outre une des principales sources de savoir sur la flibuste dont [Labat] fut un témoin privilégié ».- Sabin,
nº 38409, avec erreur de collation : le bibliographe ne compte que 91 planches et une carte.- Dampierre, p. 155.- Dunkelman,
nº 372.- Nissen,
Zoologische Buchillustrationen
, 2330).
6 000 / 8 000
€
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