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Gustave LE GRAY
(Villiers-le-Bel 1820-Le Caire 1884)
Auguste MESTRAL
(Rans 1812-1884)
Gustave Le Gray posant dans le cloître de l’église abbatiale Sainte-Marie d’Arles-sur-Tech
1851 (durant la Mission héliographique)
Épreuve non montée, sur papier salé d’après un négatif papier
33,9 x 24,4 cm (la vue), 35 x 25,4 cm (l’épreuve avec marges)
Numéro
540
dans le négatif, coin supérieur droit, traces des pinces et des limites du « papier-glace »
destiné à garantir la planéité du négatif et de la feuille de l’épreuve
Note :
Dans cet autoportrait, Le Gray joue de l’opposition patrimoine/modernité, en se plaçant en costume de
ville (avec guêtres !) sous des arcades gothiques. La composition, tout en dialogue d’aplats sombres et
de touches de lumière, s’affranchit des recommandations de la commande publique et de ses exigences
informatives, pour une parenthèse intime. Le parti-pris d’enfouir son visage dans l’ombre, transforme
l’auteur (malgré tout reconnaissable) en un personnage sans identité, type de dandy générique, qui
témoigne des mutations de son temps.
Seule épreuve connue