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Le Maître de Spencer 6 est un enlumineur actif à Bourges entre 1490 et 1510 qui doit son nom à un livre d’heures
également à l’usage de Rome conservé dans la collection Spencer de la New York Public Library (MS 6).
Il est
ainsi nommé d’après la cote de cet important manuscrit : on lui connaît une quarantaine de manuscrits dont plus d’une
vingtaine sont des livres d’heures.
Le présent manuscrit offre des similitudes avec le manuscrit de la Spencer Collection (NYPL) et il est le pendant du
manuscrit éponyme, rivalisant avec celui de la Spencer Collection pour le statut de chef d’œuvre de l’artiste, avec
quatre diptyques sur double-page (le manuscrit de la Spencer Collection en compte deux). Notons également que les
présentes Heures contiennent, en plus des grandes peintures, un cycle parallèle de plus petites miniatures dont plusieurs
sont placées en regard des grandes, et notoirement absentes des Heures Spencer.
L’artiste fut d’abord étudié par Plummer (1982) puis parAvril/Reynaud (1993) et plus récemment a fait l’objet des travaux de
Airaksinen-Monier (2014, 2016, 2018). Le Maître de Spencer 6 fut actif à Bourges, où il peint plusieurs manuscrits pour des
commanditaires, notamment des livres d’heures. Cet ancrage berrichon va évoluer et on retrouve l’artiste à l’œuvre pour des
mécènes à Tours, à Troyes et aussi à Paris. Il peint sous l’influence de Jean Colombe, autre peintre berruyer, qui travailla aussi
pour des commanditaires troyens, savoyards et parisiens. C’est un artiste qui s’associa volontiers à des artistes importants : on
le voit collaborer avec Jean Poyet dans le Missel Lallemant (New York, Pierpont Morgan Library, M. 495) dont il peint les
petites miniatures. Certaines recherches ont voulu l’identifier à un artiste-libraire de Bourges appelé Laurent Boiron (travaux
de Jean-Yves Ribault repris dans Avril/Reynaud (1993)) mais cela a été récusé récemment par Airaksinen-Monier (2018).