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BEAUX-ARTS
Lorsque Brel compose « Amsterdam », il imagine une chanson de
marin ressemblant à un tableau de Bruegel, avec une note classique
d’accordéon en sourdine (Jacques Perciot, Cinémonde 13/10/1964).
Dans son cahier, Brel commence par écrire ce couplet « Dans le
port d’Amsterdam / ya des marins qui boivent / qui boivent et qui
reboivent/ à [la santé des dames] et qui boivent encore », chiré 2 et
corrigé par un 3, au-dessous il compose un autre couplet chiré 2 et
corrigé par un 4, les derniers vers sont écrits à la fin du cahier. Ces
couplets seront respectivement les trois et quatrième de la version
définition de la chanson.
Sur la page suivante il écrit « Buvons à la santé des femmes qui nous
attendent » et quelques lignes plus bas « Dans le port d’Amsterdam ya
d marins qui boivent » avec encadré à côté quatre verbes conjugués à
la troisième personne du pluriel qui vont former la chute des deuxièmes
vers de chaque couplet : « pleurent », « dansent », « chantent » et
« mangent ». Il élabore ensuite sur deux colonnes la matrice du
deuxième couplet notant seulement la chute de chacun.
Vient ensuite des poissons « ruisselants / sur des nappes trop blanches »,
deux vers annotés d’une double flèche signifiant leur inversion dans la
version finale, le reste du couplet comporte de nombreuses ratures
et corrections.
Sur une troisième page, Brel a rédigé un autre couplet, 3 strophes de
quatrains dont « Dans le port d’Amsterdam / ya d marins qui pleurent
/ qui pleurent sans faire de larmes / qui pleurent de l’intérieur » ;
les deux autres strophes du couplet portent une accolade signifiant
que Brel les conservera dans la version finale pour les inclure dans
le premier couplet.
La chanson fut interprétée pour la première fois sur scène en 1964.
Brel aimait faire découvrir ses chansons à son public quelques
jours après les avoir achevées. Chantée en ouverture à Versailles,
le public ne l’accueillit pas avec enthousiasme, Brel préfèrera la
chanter en troisième position à l’Olympia. Dès le premier couplet,
le public est interloqué puis au terme de l’interprétation, le succès
est total. (Marc Robine)
Précieux et extraordinaire cahier de travail de Jacques Brel dans
lequel figure l’une des plus célèbres et géniales œuvres de la
chanson française.
PROVENANCE :
Vente Sotheby’s du 08/10/2008.