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326 [JEFFERSON (Thomas)]. Observations sur la Virginie, traduites de l’anglois.
Paris, Barrois l’aîné, 1786.
In-8,
basane granitée, dos lisse orné à la grotesque, pièce de titre rouge, tranches lisses (
Reliure de l’époque
)
.
20 000 / 30 000
Première édition française et première édition en librairie du seul livre publié par Thomas Jefferson.
Cette traduction française, due à l’abbé Morellet et révisée par l’auteur, constitue la première édition de l’ouvrage mise
dans le commerce, l’édition originale du texte anglais n’ayant été imprimée qu’à deux cents exemplaires à l’intention
de l’auteur et de ses amis.
C’est dans cette édition que paraît pour la première fois la grande carte dépliante de la Virginie gravée par Samuel John
Neele (
63
,
5
x
66
,
5
cm), légendée :
A Map of the country between Albemarle Sound and Lake Erie, comprehending the
whole Virginia, Maryland, Delaware and Pensylvania
. L’ouvrage renferme en outre un tableau hors texte dépliant
entre les pp.
170
et
171
.
Ces
Notes on the State of Virginia
sont le seul livre publié par le père fondateur durant sa vie, hormis quelques
plaquettes et, bien sûr, la
Déclaration d’indépendance des États-Unis
, dont il fut le principal rédacteur. Jefferson y décrit
la géographie, l’histoire naturelle, la démographie, la législation et l’économie de son État natal.
« Cet ouvrage constitue une encyclopédie des États-Unis d’Amérique au lendemain de la guerre d’Indépendance, écrite
par un témoin et acteur majeur de l’histoire de la jeune nation. Animé par l’esprit scientifique des Lumières autant que
par la passion politique, Jefferson dresse le portrait d’une Virginie conçue à l’image du pays tout entier. Mêlant fierté
patriotique et vigilance citoyenne, il entendait non seulement légitimer l’indépendance du nouvel État mais conforter
son expérience démocratique » (Présentation par l’éditeur de l’édition critique de F. Specq, Paris, Rue d’Ulm,
2015
).
Précieux exemplaire dans une jolie reliure de l’époque décorée à la grotesque, bien complet de la carte de la
Virginie en édition originale.
Reliure habilement restaurée, des rousseurs,
4
ff. brunis marginalement. La carte est très bien conservée.
Howes, J-78 – Sabin, n°35895.
Reproduction page 76