La bibliothèque est à l’image de son propriétaire. « Une telle collection, c’est en quelque sorte une autobiographie ; elle reflète mes choix, mes goûts, s’affranchit de tout passage obligé, reflète toutes les cultures du monde », explique Pierre Bergé. Le premier livre qui l’a marqué a été « David Copperfield » de Charles Dickens, lu à l’âge de neuf ans ; il possède aujourd’hui l’édition personnelle de l’auteur, avec même une dédicace de ce dernier.

L’homme d’affaires, qui fut au début de sa carrière courtier en livres, a attrapé le virus de la bibliophilie grâce aux libraires de la rue de Seine. « Au numéro 22, l’un d’eux m’a fait découvrir ce qu’était une édition originale, la première fois qu’un ouvrage est mis dans le commerce », se remémore Pierre Bergé. Contrairement à la collection d’oeuvres et d’objets d’art constituée avec Yves Saint Laurent et vendue en 2009 au Grand Palais par Christie’s (373,5 millions d’euros), le styliste ne s’est jamais intéressé à cette bibliothèque, constituée par son compagnon et par lui seul.

Pierre Bergé se dit heureux que d’autres passionnés puissent à leur tour profiter de ces perles rares accumulées pendant toute une vie. « J’ai 85 ans et je n’ai pas d’héritier. Dans mon testament, j’avais prévu d’en léguer le produit à la Fondation Pierre Bergé – Yves Saint-Laurent. » C’est le commissaire-priseur Antoine Godeau, de la maison de vente Pierre Bergé, qui tiendra le marteau. Pour l’accompagner, l’homme d’affaires a choisi cette fois Sotheby’s, qui dispose d’un excellent département livres dirigé par Anne Heilbronn, fille d’un grand bibliophile.

Ironie du sort, la vente s’effectuera à l’Hôtel Drouot, là même où Pierre Bergé avait tenté en 2001 – année de la libéralisation du marché – de fédérer en vain les commissaires-priseurs afin de constituer une société capable de rivaliser avec les maisons anglo-saxonnes. « Je leur avais expliqué le poids de Christie’s et Sotheby’s dans le monde. Drouot était alors un nom très connu, on aurait pu tout de suite ouvrir des antennes à New York et Hong Kong », rappelle-t-il. Mais à présent, Pierre Bergé a définitivement tourné la page.